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« Les Indes » réunissent en six chants cette extraordinaire part de notre imaginaire commun qui prend base en plusieurs espaces du monde. Contraires ou contradictoires, ces espaces se sont néammoins unis pour exploser, sous le soleil torride des Antilles, en un chapelet d'histoires. ☐ Rodolphe Etienne, Préface, p. 10

Le poème d'Edouard Glissant relate la page d'histoire qui s'ouvre avec la découverte des Indes occidentales par les navigateurs européens des XV^e et XVI^e siècles ; il se compose de six chants :

Originaire de Martinique, Edouard Glissant écrit son poème en français, dans une langue qui, sans transgresser l'usage, est marquée d'une empreinte personnelle forte où se fondent inextricablement apports classiques, caribéens, africains et américains — soit une créolisation ouverte, et ouvertement assumée, où la volonté d'assigner un sens prévaut sur tout assujettissement culturel sans jamais renier filiations ou affinités (échos de Saint-John Perse ou de Claudel par exemple).

EXTRAIT

Ô course ! Ces forêts,  ces soleils vierges, ces écumes    Font une seule et même floraison ! Nos Indes sont,    Par-delà toute rage et toute acclamation sur le rivage délaissé,    L'aurore, la clarté courant la vague désormais    Son soleil, de splendeur, mystère accoutumé, ô nef,    L'âpre douceur de l'horizon en la rumeur du flot,    Et l'éternelle fixation des jours et des sanglots.          ☐ p. 170

A ! kous !    Sé gran-bwa-tala, sé soley nef-tala, sé tjim-tala,    Ka fè an sel ek menm florézon !    Lézenn nou sé,    Pa anlè tout konba ek tout aklamasion anlè bòdaj-lanmè oublié-a,    Bonmaten,    Limiè ki ka kouri anlè tjim atjolman,    Soley-li, adan wotè'y, mistè akoutimé,    A ! nef ! Dousè anmè lorizon anlè rimè flo,    Ek éternel fiksasion jou ek sanglo. ☐ p. 171