Sartorius, le roman des Batoutos / Edouard Glissant. - Paris : Gallimard, 1999. - 352 p. ; 21 cm.
ISBN 2-07-075652-1

… dans l'assomption des nouvelles du monde, les deux paysages, le nilotique et l'insulaire au loin, se touchent et se comprennnent. Ichneumon et Laoka s'accordent à nouveau, pour célébrer le regard recomposé du dieu. ☐ Edouard Glissant, Les Grands Chaos L'œil dérobé, Présentation

RENÉ DE CECCATTY : En suivant à travers les siècles le destin du peuple imaginaire des Batoutos, Edouard Glissant s'aventure sur le terrain de l'ethnologie politique et fantastique. Comme il l'a fait le plus souvent dans ses romans, l'écrivain antillais mène de front une réflexion théorique sur le statut de la fiction, un projet romanesque cohérent mais très proche de l'autobiographie intellectuelle et une esquisse poétique qui nous vaut ici des pages d'une très grande liberté lyrique.

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Sartorius met donc en scène un peuple symbolique, synthétique de tous les peuples d'Afrique qui ont été démantelés, massacrés par la traite des négriers. Les Batoutos sont, à eux seuls, chargés de représenter tous ceux qui ont perdu non seulement leur histoire, mais leur mémoire et leur visibilité même. A quel prix, se demande Glissant, tout au long de ce roman-essai-poème, les Blancs se sont-ils dédouanés de cette culpabilité de l'esclavage ? Comment, dans la littérature, les Noirs apparaissent-ils ? Comment fabrique-t-on une minorité ? Comment s'en accomode-t-on ?

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Donc, les Batoutos. Ce mot inventé rencontre tant de proches sonorités, qu'on finit, comme l'auteur l'admet vers le milieu de son livre, par penser qu'il désigne une population réelle. Un ami malien de Glissant lui garantit que ce peuple existe. Mais les dictionnaires n'en portent aucune trace. Et les Bantous ? Et les Batwas pygmées ? Et les Batutsis, premier nom des Tutsis ? Et le voyageur arabe Ibn Battuta ? Le propre de ce peuple est d'être invisible, ou plutôt, comme le précise Glissant, visible, mais « invu ». Il parcourt l'histoire en étant nié.

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On sait la générosité très universaliste de Glissant. Sa description d'un destin collectif imaginaire est pour lui l'occasion de répéter sa conviction que « l'éclat d'un peuple est d'arrimer la beauté de son lieu à la beauté de tout l'existant ». Cette thèse va de pair avec une autre qui concerne non plus la collectivité mais les individualités dans cette collectivité : « Les existences accumulées, dans leur quotidienne et fugace et ordinaire course, produisent plus que ne font tant d'œuvres d'exception, effigies de dieux ou masques des ancêtres ou contes débordant de héros ou de malins génies, qui prétendent porter à bien ou à mal ». La littérature antillaise, plus que la littérature africaine, s'est attachée à comprendre ce phénomène qui concerne l'histoire des cultures, mais aussi la fonction de l'oralité.

☐ Le Monde des livres, 19 novembre 1999

PATRICK CHAMOISEAU : Les hommes de poésie pure demeurèrent hors des projections fulgurantes de Sapiens, peu visibles, peu déterminants, sans souci de conquête ou de domination, comme un peuple qui ne serait d'aucun peuple, d'aucun territoire, mais qui les féconderait tous d'un quelque chose qui nous habite encore. Glissant, qui devina leur existence, qui sut peut-être en surprendre quelques-uns, les appela : Batoutos. Tu imagines cette manière participante d'être au monde, d'en être mais de ne pas y être, d'y être et de ne pas en être ?

☐ « La matière de l'absence », p. 266

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE

« Tout-monde », Paris : Gallimard, 1993

« Un champ d'îles », Paris : Instance, 1953 « La terre inquiète » avec un frontispice de Wifredo Lam, Paris : Éd. du Dragon, 1955 « Les Indes », Paris : Falaize, 1956 ; Paris : Seuil, 1965, 1985 « Soleil de la conscience », Paris : Seuil, 1956 « La Lézarde », Paris : Seuil, 1958, 1984, 1995 ; Gallimard, 1997 « Le sel noir », Paris : Seuil, 1960 « Monsieur Toussaint », Paris : Seuil, 1961, 1986 « Le sang rivé », Paris : Présence africaine, 1961 « Le quatrième siècle », Paris : Seuil, 1964 ; Gallimard (L'Imaginaire, 233), 1990 « Un champ d'îles (suivi de) La terre inquiète (et de) Les Indes », Paris : Seuil, 1965 « L'intention poétique », Paris : Seuil, 1969 « Malemort », Paris : Seuil, 1975 ; Gallimard, 1997 « Boises : histoire naturelle d'une aridité », [Fort-de-France] : Acoma, 1979 « Le discours antillais », Paris : Seuil, 1981 ; Gallimard (Folio essais, 313), 1997 « La case du commandeur », Paris : Seuil, 1981 ; Gallimard, 1997 « Le sel noir (suivi de) Le sang rivé (et de) Boises », Paris : Gallimard (Poésie, 175), 1983 « Pays rêvé, pays réel », Paris : Seuil, 1985 « Mahagony », Paris : Seuil, 1987 ; Gallimard, 1997 « Poétique de la relation (Poétique, III), Paris : Gallimard, 1990 « Fastes », Toronto : Ed. du GREF, 1991 « Tout-monde », Paris : Gallimard, 1993 ; Gallimard (Folio, 2744), 1995 « Poèmes complets (Le sang rivé ; Un champ d'îles ; La terre inquiète ; Les Indes ; Le sel noir ; Boises ; Pays rêvé, pays réel ; Fastes ; Les grands chaos) », Paris : Gallimard, 1994 « Faulkner, Mississipi », Paris : Stock, 1996 ; Gallimard (Folio essais, 326), 1998 « Introduction à une poétique du divers », Paris : Gallimard, 1996 « Soleil de la conscience (Poétique, I), Paris : Gallimard, 1997 « L'intention poétique (Poétique, II) », Paris : Gallimard, 1997 « Traité du tout-monde (Poétique, IV), Paris : Gallimard, 1997 « Monsieur Toussaint (version scénique), Paris : Gallimard, 1998 « Le monde incréé : poétrie », Paris : Gallimard, 2000 « Pays rêvé, pays réel (suivi de) Fastes (et de) Les Grands chaos », Paris : Gallimard (Poésie, 347), 2000 « Iguanes, busards, totems fous : l'art primordial de Wifredo Lam » in Christiane Falgayrettes-Leveau (et al.) Lam métis, Paris : Dapper, 2001 « Ormerod », Paris : Gallimard, 2003 « La cohée du lamentin (Poétique, V), Paris : Gallimard, 2005 « Les Indes, Lézenn » éd. bilingue, texte créole de Rodolf Etienne, Paris : Le Serpent à plumes, 2005 « Une nouvelle région du monde (Esthétique, I) », Paris : Gallimard, 2006 « Mémoires des esclavages », Paris : Gallimard, 2007 « Quand les murs tombent : l'identité nationale hors-la-loi ? » avec Patrick Chamoiseau, Paris : Galaade, Institut du Tout-Monde, 2007 « La terre magnétique : les errances de Rapa Nui, l'île de Pâques » en collaboration avec Sylvie Séma, Paris : Seuil (Peuples de l'eau), 2007 « L'intraitable beauté du monde : adresse à Barack Obama » avec Patrick Chamoiseau, Paris : Galaade, Institut du Tout-Monde, 2009 « Philosophie de la relation : poésie en étendue », Paris : Gallimard, 2009 « 10 mai : mémoires de la traite négrière, de l'esclavage et de leurs abolitions », Paris : Galaade, Institut du Tout-Monde, 2010 « La terre, le feu, l'eau et les vents : une anthologie de la poésie du tout-monde », Paris : Galaade, Institut du Tout-Monde, 2010 « L'entretien du monde » entretiens avec François Noudelmann, Saint-Denis : Presses universitaires de Vincennes, 2018 « Manifestes » avec Patrick Chamoiseau, Paris : La Découverte, Institut du Tout-Monde, 2021

Edouard Glissant (dir. de la publication), « Acoma 1-5, 1971-1973 » (rééd.), Perpignan, 2005

Romuald Fonkoua, « Essai sur une mesure du monde au XXe siècle : Édouard Glissant », Paris : Honoré Champion, 2002 François Noudelmann, Françoise Simasotchi-Bronès (et al.), « Édouard Glissant, la pensée du détour », Paris : Larousse, Armand Colin (Littérature, 174), 2014 François Noudelmann, « Edouard Glissant, l'identité généreuse », Paris : Flammarion (Grandes biographies), 2018 Aliocha Wald Lasowski, « Edouard Glissant : déchiffrer le monde », Montrouge : Bayard, 2021

Sur le site « île en île » : dossier Edouard Glissant Centre international d'études Edouard Glissant