AIMÉ CÉSAIRE J'ai essayé de démystifier La Tempête (…). En relisant la pièce, j'ai été frappé par le totalitarisme de Prospéro (…). Je m'insurge lorsque l'on me dit que c'est l'homme du pardon. Ce qui est essentiel, chez lui, c'est la volonté de puissance … C'est le monde européen campé en face du monde magique, du monde primitif. ☐ « Le Noir, cet inconnu », cité par Roger Toumson et Simonne Henry-Valmore in Aimé Césaire, le nègre inconsolé, p. 239 RAPHAËL CONFIANT En 1971, reprenant un thème de Shakespeare et le modifiant, le détournant même, Césaire revisite dans Une tempête la dialectique du maître et de l'esclave. Sur une île déserte, le maître blanc Prospéro, l'esclave noir Caliban et le mulâtre Ariel vont s'affronter dans des dialogues grinçants, sardoniques par endroits, qui ne laissent place à aucun message final d'espoir en dépit de ce qu'ont cru y voir la plupart des césairologues patentés. L'idée que retient le spectateur est celle d'un Caliban dégoûté et désespéré qui veut faire sauter toute l'île à coups de barils de poudre. Vision plus nihiliste qu'humaniste de toute évidence. ☐ Aimé Césaire, une traversée paradoxale du siècle, pp. 178-179 ROMUALD FONKOUA En 1967, c'est l'histoire des Africains américains qui guide l'écriture de la dernière pièce [du triptyque théâtral de Césaire], Une tempête. Dans un entretien accordé à Claude Stevens, le dramaturge antillais évoque cette « pièce sur les Noirs américains » qui doit parler de « tous les phénomènes qui se passent à l'heure actuelle aux Etats-Unis ». (…) Ce qui devait s'appeler « Un été chaud » est publié dans les colonnes de la revue Présence africaine en 1968, sous le titre Une tempête, « d'après La Tempête de Shakespeare ». C'est une libre « adaptation pour un théâtre nègre ». Aux personnages du dramaturge anglais, Césaire apporte « deux précisions supplémentaires » : Caliban est un « esclave nègre ». Ariel est « esclave, ethniquement un mulâtre ». A l'œuvre elle-même, il a ajouté le personnage d'Eshu, « un dieu-diable nègre ». (…) Césaire a tenu à camper ses personnages dans l'espace nord-américain, où la coprésence des races (Blancs, Noirs, Mulâtres) est inéluctable. Les trois personnages de la pièce, Caliban, Prospero et Ariel vivent un drame. Ils ne peuvent se séparer, puisqu'ils appartiennent tous à la même terre, au même pays, et nourrissent pour celui-ci des aspirations semblables, malgré leurs différences raciales. Cette impossible séparation rend leur vie tragique. Césaire pose ici le problème politique du rapport entre les colonisés et les colonisateurs, les maîtres et les esclaves, dans un espace où la séparation est impossible. ☐ Aimé Césaire, pp. 338-340

EXTRAIT

CALIBAN (…) Prospero est un vieux ruffian qui n'a pas de conscience. ARIEL Justement, il faut travailler à lui en donner une. Je ne me bats pas seulement pour ma liberté, pour notre liberté, mais aussi pour Prospero, pour qu'une conscience naisse à Prospero. Aide-moi, Caliban. CALIBAN Dis-donc, mon petit Ariel, des fois, je me demande si tu n'es pas cinglé ! Que la conscience naisse à Prospero ? Autant se mettre devant une pierre et attendre qu'il lui pousse des fleurs ! ARIEL Tu me désespères. J'ai souvent fait le rêve exaltant qu'un jour, Prospero, toi et moi, nous entreprendrions, frères associés, de bâtir un monde merveilleux, chacun apportant en contribution ses qualités propres : patience, vitalité, amour, volonté aussi, et rigueur, sans compter les quelques bouffées de rêve sans quoi l'humanité périrait d'asphyxie. CALIBAN Tu n'as rien compris à Prospero. C'est pas un type à collaborer. C'est un mec qui ne se sent que s'il écrase quelqu'un. Un écraseur, un broyeur, voilà le genre ! Et tu parles de fraternité ! ARIEL Alors, que reste-t-il ? La guerre ? Et tu sais qu'à ce jeu-là Prospero est imbattable. CALIBAN Mieux vaut la mort que l'humiliation et l'injustice … D'ailleurs, de toute manière, le dernier mot m'appartiendra … A moins qu'il n'appartienne au néant. Le jour où j'aurai le sentiment que tout est perdu, laisse-moi voler quelques barils de ta poudre infernale, et cette île, mon bien, mon œuvre, du haut de l'empyrée où tu aimes planer, tu la verras sauter dans les airs, avec, je l'espère, Prospero et moi dans les débris. J'espère que tu goûteras le feu d'artifice : ce sera signé Caliban. ARIEL Chacun de nous entend son tambour. Tu marches au son du tien. Je marche au son du mien. Je te souhaite du courage, mon frère. CALIBAN Adieu, Ariel, je te souhaite bonne chance, mon frère. ☐ Acte II, Scène 1, pp. 37-38