EXTRAIT

Enfin libre de se déplacer dans Fort-de-France, Breton se jette dans les rues avec avidité. Sur la Savane, il s'attarde « devant la statue bleutée de Joséphine de Beauharnais, perdue entre les hauts fûts de cocotiers ». Il flâne au marché aux poissons où s'amoncellent, « gorgées de roses rouges et roses, les conques de lambis dans lesquelles fût sonnée la révolte noire très sanglante de 1848 ». Il se délecte à la vue de chacune des jeunes filles de couleur dont il lui plaît de penser, après Baudelaire, que « même quand elle marche on croirait qu'elle danse … » Le prisonnier goûte les joies du piéton. Coincé dans ce désœuvrement forcé, il entre dans une mercerie de la rue Schœlcher avec l'idée d'acheter un ruban pour sa fille. […] La mercière est seule dans son magasin. Elle ne montre pas sa surprise de voir un colosse blanc devant ses articles qui attirent plutôt d'insulaires dames. L'homme lui expose l'objet de sa présence. Elle se tourne alors vers ses rouleaux de tissus de toutes couleurs. Une modeste revue est posée là. Rien d'incongru à cette présence. Faute d'une distribution professionnelle, de points de presse, tout espace est bon et la vitrine d'une mercerie n'est pas sans attrait. […] Breton prend la brochure machinalement — les mots alignés attirent toujours ceux qui en vivent. Il ne fait pas attention qu'une signature lui est un peu connue : René Ménil. Martiniquais marxiste et dans la mouvance du surréalisme, c'est un pionnier de la réflexion sur l'identité et l'émancipation et il a participé à la revue Légitime Défense en 1932, à Paris. Revenu chez lui, il est de l'aventure de Tropiques. Non, Breton s'arrête à un autre texte sous une signature inconnue : « Je n'en crus pas mes yeux : ce qui était dit là, c'était ce qu'il fallait dire, non seulement du mieux, mais du plus haut qu'on pût le dire ! Toutes ces ombres grimaçantes se déchiraient, se dispersaient ; tous ces mensonges, toutes ces dérisions tombaient en loques : ainsi la voix de l'homme n'était en rien brisée, couverte, elle se redressait ici comme l'épi même de la lumière. Aimé Césaire, c'était le nom de celui qui parlait ». Il tombe en transes et s'ouvre de son saisissement à la mercière qu'il accompagne d'une demande pressante à rencontrer Césaire. ☐ pp. 33-34