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Vers le sud rompt avec la perspective dominante. Le lecteur cesse d'aller du Sud au Nord (vers l'exil), le temps d'une lecture. Le regard change. Et la tentation est plutôt vers le sud. Vers la lumière et la liberté. Dany Laferrière a traité avec bonheur, dans une langue dépouillée, sans démonstration de compétence ni sauce idéologique tropicale tragique, ces corps blancs qui filent vers le sud pour se donner vie et dignité. Étonnant que ce pays si décrié politiquement parvienne à chaque fois à renaître grâce à l'art. ☐ Rodney Saint-Eloi, AlterPresse, 27 mai 2006

A la manière de La Ronde d'Arthur Schnitzler, Dany Laferrière montre des couples qui se joignent, se défont, se renouent. Le jeu est plus ouvert à Port-au-Prince qu'à Vienne, plus âpre également ; la rencontre des mondes y gagne en exubérance et en intensité.

Ce pourrait n'être qu'une occasion pour approfondir la topographie sociale de la capitale haïtienne … et découvrir les chemins de traverse qui serpentent, avec fulgurance parfois, entre Pétionville et Cité Soleil.

Le plaisir donné ou pris, et souvent partagé, y est célébré sans retenue, avec gourmandise — transgressant allègrement les vieilles barrières d'âge, de race, de catégorie sociale et de culture. Pour Dany Laferrière, le temps de la “ rencontre fatale ” est révolu : au bout de son cheminement “ vers le sud ”, Laura , “ grande, svelte et blonde ” née à New York, peut s'écrier : “ C'est mon peuple ! C'est mon peuple ! C'est mon peuple ! ”, et Becky, bourgeoise londonienne férue d'équitation, affirmer qu'elle est ” une simple paysanne du sud d'Haïti ”.

Laurent Cantet a réalisé en 2005 un film intitulé “ Vers le Sud ” en s'inspirant de trois nouvelles de Dany Laferrière. Ce film, favorablement accueilli par la critique, a été retenu pour la sélection officielle du Festival de Venise (2005). Il semble parfois que le propos de Laurent Cantet soit moins libre (ou plus convenable) que celui de Dany Laferrière. Ce dernier a remanié et assemblé les textes des trois nouvelles pour une nouvelle parution en 2006 — Vers le Sud, Grasset. → André Videau, “ Vers le Sud — film français de Laurent Cantet ” compte-rendu, Hommes & Migrations, 2006 | 1260 | pp. 149-150 [en ligne]

EXTRAIT

— Tu vois cette femme, à la table près de la fenêtre ? — Non … Ah celle-là ! … Jamais vue avant … — C'est une journaliste française … On m'a raconté une histoire incroyable à propos d'elle … C'est une amie de Jacques Gabriel qui me l'a racontée. Elle aurait participé à un mariage vaudou sans savoir que c'était elle la mariée. Et Legba, le marié. Tu as bien compris : Legba. Je ne sais pas si tu vois ça : une journaliste parisienne qui vient faire un reportage à Port-au-Prince, et devient l'épouse d'un dieu vaudou. Quel pays ! C'est pour ça que je suis toujours ici. On peut être découragé à vouloir se pendre, et brusquement tu tombes sur un pareil truc ! Dans quel autre pays on verrait des dieux épouser des mortelles ? — Et qu'est-ce qu'elle fait maintenant ? — Rien … Il paraît qu'elle n'arrive plus à quitter l'île depuis … ☐ pp. 228-229