EXTRAIT

Aux Solovki, il y avait deux bibliothèques : celle du camp et celle du monastère. La bibliothèque du monastère dépendait du musée des Solovki et comptait près de deux mille volumes et manuscrits. Parmi les éditions rarissimes, il y avait quelques volumes des premiers imprimeurs Fiodorov et Mstislavets ainsi qu'un exemplaire de la chronique du monastère des Solovki qui couvrait cinq cents ans de la vie du couvent. Elle relatait notamment la lutte contre la nature sauvage de l'île, la construction des bâtiments, la création d'un système de canaux qui reliait entre eux une centaine de lacs et réglait leur niveau, les récoltes et la traite des vaches. Grâce à cette chronique, on pouvait connaître le nombre de pélerins ainsi que le nom des personnes ayant séjourné à la prison des Solovki, en commençant par Artemi, le prieur du monastère de la Trinité, arrivé sur l'île en 1554 et l'archiprêtre Silvestre, conseiller d'Ivan le Terrible. Au XVIIIe siècle, parmi les prisonniers célèbres il y avait le comte Piotr Andreevitch Tolstoï et le prince Vassili Loukitch Dolgorouki, aristocrates de la cour de Pierre le Grand, ainsi que Kalnichevski, le dernier ataman des cosaques zaporogues. La bibliothèque du camp comptait, quant à elle, trente mille volumes ainsi que plusieurs milliers de revues reliées. Elle avait été créée dès 1920, au tout début de l'existence des camps à destination spéciale des Solovki, et complétée en permanence. Dans un premier temps, le fonds de la bibliothèque fut constitué de livres apportés par les détenus ou reçus par la poste. Après la mise à mort ou la libération de leurs propriétaires, ces mini-bibliothèques, avec leurs ex-libris et leurs vignettes, leurs dédicaces et leurs notes en marge, s'ajoutaient à la bibliothèque du camp. On pouvait donc y trouver des autographes de Mendeleev et de Tourgueniev, du feld-maréchal Milioutine et de Prjevalski, du comte Witte et du baron Boudberg, de Kommisarjevskaïa et de Boborykine … C'est ainsi que fut créé, par exemple, le fonds de littérature étrangère qui comptait plus de mille huit cents volumes publiés par les meilleures maisons d'édition de Londre, Paris, Leipzig, Berlin. ☐ Un rayon de lumière dans le royaume des ténèbres, pp. 75-76