NOTE DE L'ÉDITEUR : Le monastère de l'archipel de Solovski, en mer Blanche, est le lieu qui symbolise, mieux que tout autre, la tragédie dans laquelle la révolution bolchevique de 1917 plonge la Russie : en 1923, ce magnifique sanctuaire orthodoxe est transformé en un camp de concentration qui allait donner naissance au système du Goulag tout entier. Intellectuels, écrivains, artistes, scientifiques, militants politiques, aristocrates, officiers du tsar, entrepreneurs, prêtres mais aussi ouvriers et paysans y sont déportés, avec des droits communs.

Le monde occidental a feint de découvrir le Goulag, avec Une journée d'Ivan Denissovitch (1962) et surtout L'Archipel du Goulag (1973) d'Alexandre Soljenistyne. Pourtant, il savait. Des témoignages existaient. En particulier, celui-ci, Un bagne en Russie rouge, publié à Paris en 1927.

Fruit d'une enquête minutieuse et riche de témoignages d'évadés ou de (rares) détenus libérés des Solovski (parmi lesquels des Français, diplomates ou industriels, accusés d'espionnage), le livre de Raymond Duguet est un implacable réquisitoire contre un système concentrationnaire qui n'en était qu'à ses débuts. Salué, en son temps, par la presse française et internationale, il n'en sera pas moins oublié. Une réédition de ce document historique s'imposait.

SOPHIE CŒURÉ : […]

Paru en 1928, sous le titre Un bagne en Russie rouge. Solovki, l’île de la faim, des supplices et de la mort, le livre de Raymond Duguet était un pamphlet inspiré à l’auteur par sa rencontre avec un Français détenu neuf mois pour “ espionnage ”. Il s’appuie sur des témoignages variés, recueillis par lui-même, publiés en France, en Allemagne et en Grande-Bretagne par des prisonniers libérés ou évadés, relayés par l’émigration russe — notamment socialiste-révolutionnaire avec l’ouvrage de S.-P. Melgunov La terreur rouge en Russie (1924) — ou les journalistes occidentaux.

Nicolas Werth souligne dans sa préface la qualité du recollement d’informations effectué par Raymond Duguet, que l’on peut à présent confronter aux sources archivistiques. Comme l’indique le titre, l’essentiel de l’ouvrage est consacré aux “ camps des îles Solovki à régime spécial ” — SLON selon l’acronyme soviétique — ouverts dans la mer Blanche en 1923 sous la juridiction spéciale de la police politique.

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☐ “ Raymond Duguet, Un bagne en Russie rouge ”, Cahiers du monde russe, 44/4 | 2003 [en ligne]

MARC RIGLET : […]

Bagne en Russie rouge est plus qu'un ouvrage polémique hostile à la révolution russe comme il s'en est écrit abondamment dès 1918. Car celui-là est un dossier établi à partir de témoignages vécus et notamment de celui d'un négociant français, Etienne Patrizi, établi en Géorgie, et qu'une accusation d'espionnage conduit au bagne de Solovski dont il ne sort que neuf mois plus tard après l'intervention de l'ambassade de France. En effet, du bagne de Solovski, certains pouvaient encore sortir comme d'autres parvenaient à s'évader. Mais là s'arrête la singularité de cette pièce primitive d'un système concentrationnaire qui, en se perfectionnant, ne lâchera bientôt plus ses victimes.

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☐ Lire, Juin 2004