NOTE DE L'ÉDITEUR : La ville de Saint-Pierre connaît un évènement tragique le 8 mai 1902. En quelques minutes elle fut entièrement détruite par l'éruption volcanique de la montagne Pelée. On dénombre 30 000 morts. La quasi-totalité des habitants, ceux qui n'ont pas voulu quitter la ville malgré les premières alertes sont anéantis par une nuée ardente. Deux survivants, un prisonnier Louis Cyparis et un cordonnier Léon Compère.

La Martinique palpite, souffre et se bat tout au long de ce livre qui puise ses sources dans les récits et les journaux d'il y a cent ans. La chronique d'alors raconte l'existence d'une cité en activité perpétuelle, puis elle détaille les signes avant-coureurs de l'explosion volcanique. Le terrible mois de mai est décrit au rythme haletant des découvertes macabres. Les mois qui suivent narrent l'accablement, l'organisation des secours et de la solidarité, le sursaut enfin.