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L'année
sans été : Tambora, 1816 ; le
volcan qui a
changé le cours de l'histoire / Gillen D'Arcy
Wood ; trad.
de l'anglais par Philippe Pignarre. - Paris : La
Découverte, 2016. - 302 p. : ill.,
cartes ;
24 cm.
ISBN
978-2-7071-9108-3
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En
avril 1815, sur l'île de Sumbawa
— à l'est de
Java — l'éruption du volcan Tambora
compte parmi les
plus
importantes de l'histoire : il faudrait remonter à
l'éruption de Santorin en 1628 avant J.-C. pour lui trouver
un
équivalent ; depuis, aucun cataclysme volcanique
n'a
heureusement
atteint une intensité comparable, ni provoqué
d'effets
aussi
désastreux.
Les explosions qui ont
accompagné
l'éruption du Tambora ont été
entendues dans un
rayon
géographique de plusieurs centaines de
kilomètres. Durant
la phase paroxystique du phénomène, dix mille
personnes
sont mortes ; mais le chiffre s'est lourdement accru dans les
semaines suivantes pour atteindre approximativement cent mille victimes
de l'éruption, puis des tsunami et glissements de terrain,
enfin
des épidémies et de la famine.
Pourtant
ce sinistre bilan n'aurait pas suffi à attirer l'attention
de
l'Europe qui peinait alors à se remettre des guerres
napoléoniennes et dont les dirigeants tardaient à
s'accorder sur l'avenir du continent au Congrès de Vienne
(septembre 1814 à juin 1815). Mais à partir de
1816 une
série de calamités frappent directement l'Europe,
l'Asie
et l'Amérique du Nord. En dégageant un colossal
nuage de
poussières volcaniques, l'éruption du Tambora
allait
modifier durablement (pendant plusieurs années) le climat de
régions entières et provoquer une rare succession
de
désastres : un
climat de fin du monde dans
une partie de l'Europe, une épidémie de
choléra
qui rayonne à partir du Bengale, une famine au Yunnan, une
autre
famine en Irlande, des récoltes désastreuses
engendrant
une crise économique sans prédédent en
Amérique du nord …
Gillen D'Arcy Wood note
que poètes, romanciers et peintres ont
été
sensibles au caractère apocalyptique de ces successifs
dérèglements, souvent plus que les responsables
politiques — le gouvernement britannique par exemple
a fait
preuve d'un flegme remarquable lors de la famine irlandaise. Le
récit permet de prendre la mesure d'une catastrophe dont
l'origine est étroitement circonscrite dans le temps et dans
l'espace mais dont les conséquences directes ont
affecté
durablement et très sévèrement la
planète.
En conclusion l'auteur dresse un parallèle
éloquent entre
cet épisode météorologique et les
conséquences trop prévisibles du
dérèglement climatique d'aujourd'hui, dont les
causes
sont connues :
“ Quelques soient les différences historiques entre 1815 et
2016,
l'étude du Tambora nous permet, au moins, de prendre
conscience
de l'ampleur de la menace qui pèse aujourd'hui sur la
civilisation humaine. ” — Épilogue,
p. 271
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SOMMAIRE
(résumé) |
Introduction.
Une météo à la Frankenstein
- 1.
— La Pompéi de l'Est
- 2.
— Le petit âge glaciaire (volcanique)
- 3.
— « Un climat de fin du monde »
- 4.
— Mort bleue au Bengale
- 5.
— Les sept douleurs du Yunnan
- 6.
— Le jardin polaire
- 7.
— Tsunami de glace dans les Alpes
- 8.
— L'autre famine irlandaise
- 9.
— Heures sombres à Monticello
Epilogue. Et in extremis ego
Remerciements
Bibliographie |
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| COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE |
- «
Tambora : the eruption that changed the
world », Princeton (NJ) : Princeton
university press, 2014
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volcans
insulaires
En
l'absence d'une sélection suffisamment
développée, la liste qui suit
regroupe des références dispersées sur
l'ensemble du site. |
- Pietro
Bembo, « De
l'Etna », Clermont-Ferrand, 2002
- Raphaël
Confiant, « Nuée
ardente », Paris, 2002
- Bruno
Fuligni, « L'île
à éclipses : Histoire des apparitions et
disparitions
d'une terre française en Méditerranée »,
Paris, 2003
- Nivo
Galibert, « Coalescence : explorateurs
français et écrivains créoles
face au piton de la Fournaise (La Réunion,
1801-2001) », in Jean-Luc
Raharimanana (dir.), Identités,
langues et imaginaires dans l'océan Indien, Lecce,
2003
- Boris
Gamaleya, « Le
volcan à l'envers, ou Madame Desbassyns, le diable et le
bondieu »,
Saint André, 1998
- George
Kennan, « Le
désastre de la Pelée : un
récit de voyage et d'observation à la Martinique
(mai-juin 1902) », Matoury, 2002
- Patrice
Louis, « 1902
au jour le jour : la chronique officielle de la
Catastrophe racontée par les acteurs de l'époque »,
Matoury, 2002
- Patrice
Louis, « L'enfer
à Saint-Pierre : dictionnaire
de la catastrophe de 1902 », Matoury, 2002
- Jean-Paul
Poirier, « La catastrophe de la Montagne
Pelée : un autre regard »,
Paris, 2017
- Jean-Michel
Racault, « Robinsonnade, utopie et Histoire. Le
volcan dans
l'île de Fenimore Cooper à Jules
Verne » in Robinson &
compagnie : aspects de l'insularité politique de
Thomas More à Michel Tournier, Paris,
2010
- Françoise
Sylvos et Marie-Françoise Bosquet, « Magma
Mater : l'imaginaire du volcan dans l'océan
Indien », Paris, 2005
- Alain
Yacou (dir.), « Les
catastrophes naturelles aux
Antilles : d'une Soufrière à l'autre »,
Paris, 1999
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| mise-à-jour : 20
septembre 2016 |
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