parutions 2009

— Sarawak ? … non … Je ne vois pas … — C'est un pays intéressant. Intéressant et périlleux. ☐ p. 45

NOTE DE L'ÉDITEUR : Bornéo, 1839. L'ex-lieutenant de l'East India Company et aventurier mercenaire James Brooke annexe la région du Sarawak. À la tête de cet Eden menacé par les pirates malais, les intrigants de tous bords et les enjeux contraires de la Couronne, il fonde la dynastie des rajahs blancs. Lui succèderont Charles, bâtisseur aux principes humanistes et aux moyens douteux, puis Vyner, hédoniste irresponsable rêvant de conquêtes sensuelles. À leurs côtés, des femmes entraînées malgré elles, épouses malheureuses prises dans les affres du pouvoir.

EXTRAIT

Ce genre de fort avait un nom qui parlait de lointain et d'oubli, outstations disait-on, stations extérieures, périphères, hors circuit … Là-bas, tout comptait, le serpent tombant brusquement d'un arbre sur votre épaule et l'insecte inconnu qu'on étudie pendant de longues minutes. On s'habituait aux maux, à la fièvre dont les accès reviennent chaque jour à la même heure, à la peau du visage et des bras qui pèle à vif, aux gencives changées en caoutchouc. Il y avait beaucoup de temps morts à Lingga, beaucoup de journées vides. Mais il y avait la jungle. Le matin, les brouillards montant du fleuve couvraient le monde de voiles turquoise, de longues écharpes diaphanes s'accrochant aux branches emperlées qui dégouttaient. Alors la forêt exhalait son parfum, une odeur sombre et fraîche, musquée quelquefois. Il y avait des jours où sous la pluie, la jungle fumait comme une étuve, où les arbres se découpaient en un lavis d'ombres tourterelle, en nuances dégradées qui se perdaient dans des pâleurs de perle. On ne voyait le ciel qu'au dessus du fleuve. Le soir, sa voûte semblait monter, elle tournait au jaune, à l'abricot, avant de se cuivrer pour annoncer la nuit. Quand les bêtes du jour s'étaient retirées alors que les nocturnes s'éveillaient à peine, le silence tombait d'un seul coup. Pendant un bref instant on sentait respirer la forêt vierge et, profonde, inaudible, sa grande haleine passait comme un souffle divin. Puis le tumulte reprenait avec de nouveaux choristes. L'appel de l'engoulevent, le ululement du hibou, le cri de quelque lémure et le mugissement monotone du crapaud-buffle emplissaient la nuit, noire comme un velours sous le couvert des arbres. Soudain, les ténèbres s'illuminaient. ☐ pp. 170-171