« Qu'est-ce qu'une île ? » s'interrogent, à l'ouverture du recueil, Françoise Létoublon, Paola Ceccarelli et Jean Sgard. Pour étayer leur enquête, ils convoquent des voyageurs porteurs d'une « description de l'île », des étymologistes aptes à proposer une « définition par les mots », des mythologues connaisseurs de « nésogonies », …

On peut regretter que Cervantès n'ait pas été sollicité ; sans prétendre à plus que désigner les îles, sans doute avait-il épuisé toute possibilité ultérieure de description ou de définition : « les îles sont là-bas, dans la mer » — Don Quichotte, II-LIV.

Mais à survoler un si riche et vaste domaine littéraire, les auteurs du recueil n'ont pas manqué de réunir un impressionnant bagage d'où l'on retiendra ici la fragilité de ce qui distingue, dans les textes, îles réelles et îles utopiques. Le doute semble légitime, a posteriori, pour les récits de Diodore ; il ne l'est pas moins pour les spéculations ironiques de Diderot ou de ses contemporains et, peut-être, pour l'œuvre de Segalen.

SOMMAIRE

La parole de l'île dans « Les Immémoriaux » de Victor Segalen, Christian Doumet De la Sardaigne à Naxos : le rôle des îles dans les « Histoires » d'Hérodote, Paola Ceccarelli Lipari grecque : la politique dans un archipel (à propos d'un passage de Diodore), Alain Fouchard Sainte-Hélène, « petite île », Jean Sgard Des îles et des hommes au XVIIIe siècle, Michel Gilot Athènes comme île, Claude Mossé Le symbolisme de l'île dans « Le Purgatoire » de Dante, Henriette Levillain Venise comme « Îles » ou Casanova dans la tempête, Gérard Luciani Le symbole de l'île heureuse dans « Un balcon en forêt », Jacques Chocheyras L'Atlantide : une île comme un corps ; histoire d'une transgression, Marie-Laurence Desclos Les os de Pélops, Françoise Létoublon Île et presqu'île chez George Sand : « Tamaris », Béatrice Didier Les îles de béton des mers du sud, Georges Tyras « The Green Isle of the Great Deep », de Neil M. Gunn, ou l'autre côté du miroir, Pierre Morere L'ordalie cinghalaise ou la psychanalyse d'Ulysse, Philippe Berthier Régime de la loi, régime des images : le temple vide de l'île d'utopie, Philippe Dujardin Géographie et topographie de l'espace insulaire dans l'utopie narrative classique, Jean-Michel Racault L'île de Tamoe, ou l'aloi du père chez Sade, Jean-Charles Gateau Îles ironiques, Philip Stewart