SUSAN PICKFORD : Entre 1787 et 1789 paraissent à Amsterdam et à Paris les 39 volumes des Voyages imaginaires […] édités par Charles-Georges-Thomas Garnier et Jean-Louis Deperthes. Cette première tentative de classification des voyages imaginaires a profondément marqué la réflexion sur le voyage imaginaire jusqu'à nos jours. Aujourd'hui, la recherche sur l'écriture utopique et la science fiction apporte une nouvelle dimension à cette classification.

☐ Centre de Recherche sur la Littérature des Voyages

GÉRARD BLANC : […]

L'analyse des voyages imaginaires depuis l'âge classique jusqu'à la fin du XVIII^e siècle présente les difficultés d'une production abondante et diverse. Nous disposons cependant d'un élément de synthèse remarquable avec le recueil des Voyages imaginaires, romanesques, merveilleux, allégoriques, amusants, comiques et critiques suivis des songes et visions et des romans cabalistiques édité par Garnier en 1787. Tout d'abord en raison des dimensions de l'ouvrage où figurent la plupart des romans de ce genre dont beaucoup sont tombés dans l'oubli quoiqu'ils aient eu, en leur temps, un incontestable succès. Nous avons dénombré soixante treize romans ou extraits répartis en trois « classes », celle des voyages imaginaires proprement dits, la plus nombreuse (30 vol.), celle ensuite des songes et visions (2 vol.), enfin celle des Romans cabalistiques (4 vol.), collection à laquelle il convient d'ajouter les trois volumes du Recueil des relations les plus intéressantes des naufrages, hivernements, délaissements, incendies, famines et autres événements funestes sur mer publié par de Perthes.

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☐ « Réflexions d'une île dans l'archipel imaginaire » in L'île territoire mythique, études rassemblées par François Moureau, Paris : Aux amateurs de livres, 1989 — p. 47

QUELQUES UTOPIES INSULAIRES AU SOMMAIRE Au fil des 39 volumes du recueil, l'éditeur pratique largement le mélange des genres : voyages réels et imaginaires. L'ensemble s'ouvre sur “ Robinson Crusoe ” et contient, entre autres, un extrait du récit du navigateur portugais Fernão Mendez Pinto, un extrait des “ Lettres Persanes ” de Montesquieu, un extrait des “ Luçiades ” de Camoens, le “ Voyage Sentimental ’ de Sterne, … et de nombreuses îles : Inconnue, Fortunées, Imaginaire, d'Amour, de la Félicité, Taciturne, …

Daniel Defoe, La vie et les aventures surprenantes de Robinson Crusoe, trad. de l'anglois par Thémiseuil de Saint-Hyacinthe et J. Van Effen [Peter Longueville], Le solitaire anglais, ou Aventures merveilleuses de Philippe Quarll Denis Veiras, Histoire des Sévarambes Guillaume Grivel, L'Isle inconnue, ou Mémoires du chevalier des Gastines 1 Julien-Jacques Moutonnet-Clairfons, Les îles fortunées, ou Les Aventures de Bathylle et Cléobule Jonathan Swift, Voyages du capitaine Lemuel Gulliver Abbé Pierre Desfontaines 2, Le nouveau Gulliver Jean Regnault de Segrais, Relation de l'isle Imaginaire Gabriel de Foigny, Les aventures de Jacques Sadeur dans la découverte et le voyage de la Terre australe Paul Tallemant, Voyage de l'isle d'Amour [Charles Sorel], Description de l'isle de Portraicture et de la ville des Portraits Marie Catherine d'Aulnoye, L'isle de la Félicité Nicolas Bricaire de La Dixmerie 3, L'Isle taciturne et l'Isle enjouée, ou Voyage du génie Alaciel dans ces deux îles

1. Michel Gilot : Dès l'Avertissement du premier tome de la collection, « l'éditeur » des Voyages imaginaires opposait des Gastines à Robinson Crusoé, naufragé « séparé de toute société », puisqu'il s'agissait cette fois de « l'histoire de la civilisation des peuples et de la formation des empires ». Robinson « excite la pitié du lecteur » ; mais, « si l'on se transporte dans l'isle inconnue, la scène change et devient consolante », car le naufragé a une compagne, Eléonore, et il fonde avec elle une véritable tribu. Deux tomes d'aventures édifiantes, d'harmonie familiale, d'euphorie et d'effusions ! — « Des îles et des hommes au XVIIIe siècle », in Françoise Létoublon (dir.), Impressions d'îles, Toulouse : Presses Universitaires du Mirail, 1996 (p. 82). 2. Premier traducteur de Swift en français, l'abbé Desfontaines était, ou feignait d'être, scandalisé par son modèle ; après s'être efforcé d'atténuer la portée critique de l'œuvre, sous couvert de l'adapter au goût français, il rédige cette « suite » où, dans un style élégant, Jean Gulliver — le fils de Lemuel — poursuit un périple de fantaisie. 3. Nicolas Bricaire de La Dixmerie est l'auteur, en 1770, d'une satire intitulée « Le Sauvage de Taïti aux Français, avec un envoi au philosophe ami des sauvages ».

Sommaire développé de l'intégralité des 39 volumes sur le site Gallica : Les Voyages imaginaires