NOTE DE L'ÉDITEUR : A la fin du XIXe siècle, on s'avisa que les îles éparses de l'océan Indien — la grande île de Madagascar, La Réunion (qui fut l'île Bourbon), Maurice (qui fut l'île de France) — n'étaient que les restes dérisoires d'un continent premier détruit par un gigantesque cataclysme ; on rechercha dans les montagnes, les cratères, les grottes, les traces d'une civilisation engloutie par le Grand Océan. Tel est le mythe qui nourrit la plupart des œuvres ici réunies.

Mais leurs auteurs, voyageurs, romanciers ou poètes, de Bernardin de Saint-Pierre à Roger Vailland, des Leblond à Loys Masson, de Jean-Joseph Rabearivelo à Michèle Rakotoson, pour y être nés, y avoir vécu ou longtemps séjourné, connaissent tous la réalité de ces îles et les sociétés qui y vivaient ou y vivent. Ils ont écrit pour montrer ce qu'ils voyaient, savaient ou comprenaient. Dans cet espace géographique immense, ils ont donné naissance à des œuvres puissantes et originales, révélant un continent qui s'ouvre à nous au présent, donne toujours à rêver et envie d'y aller voir.

SERGE MEITINGER et J.-C. CARPANIN MARIMOUTOU : […] Ici [au cœur de l'océan Indien] le mythe de la « Terre australe inconnue » qui nourrit les utopies et celui de la Lémurie s'unissent en une figure unique.

Le voyage à travers l'histoire réelle ou romancée, heureuse ou douloureuse, cruelle et passionnée, auquel nous convient les textes ici choisis, n'efface donc pas à nos yeux le mythe de l'originie, revivifié, modulé selon les diverses quêtes d'identité et qui continue d'ajouter à la connaissance de l'océan Indien, d'en faire, résolument, le Grand Océan.

☐ Escales dans les îles du Grand Océan, pp. XIX-XX

SOMMAIRE

Daniel Defoe, Madagascar ou le journal de Robert Drury (extraits) Evariste de Parny, Chansons Madécasses Jean Paulhan, Aytré qui perd l'habitude Jean-Joseph Rabearivelo, L'aube rouge (roman historique écrit en 1925, et resté inédit jusqu'à ce jour) Charles Renel, Le « décivilisé » Michèle Rakotoson, Le bain des reliques David Jaomanoro, Funérailles d'un cochon   Leconte de Lisle, Mon premier amour en prose (1840), Sacatove (1846), Marcie (1847) Louis-Timagène Houat, Les Marrons Marius-Ary Leblond, Ulysse, cafre ou l'Histoire dorée d'un noir Roger Vailland, La Réunion   Bernardin de Saint-Pierre, Voyage à l'île de France (extraits) Loys Masson, Le notaire des noirs Marcel Cabon, Namasté Malcolm de Chazal, Sens plastique (extraits)