parutions 2002

JEAN ORIZET : Les poèmes qu'on va lire ici représentent une quintessence de l'œuvre d'Édouard J. Maunick. Celle-ci commence avec la publication, en 1954, de Ces oiseaux du sang, et se poursuit avec une vingtaine de recueils jusqu'à Seul le poème, paru en l'an 2000. Presque un demi-siècle de poésie passionnée, flamboyante et sans concessions : Maunick est l'antithèse de la tiédeur.

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Siège de tant de mélanges, de tant de contrastes intellectuels et affectifs, de tant de mixités linguistiques, originaire d'une île où l'on parle à la fois l'anglais, le français et la langue locale, le poète à l'état pur qu'est Edouard Maunick doit inventer sa propre géographie onirique et mentale, sa propre parole « pour solder la mer », son propre battement verbal — sa propre scansion — et il s'y entend comme personne. « Ma terre est dans ma bouche », dit-il avec raison. Son île est sa matrice, sa femme son territoire inaliénable. « Femme-Terre-Palabre » : la poésie de Maunick procède de cette trinité qui désigne « l'île visage » : tout se mêle et se répond. Pour Maunick, l'île est le seul espace où il ne peut ni se taire ni mourir.

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En la personne d'Édouard Maunick, je salue, en même temps que le poète, le compagnon des jours difficiles, le confrère de l'Académie Mallarmé et le membre du Haut-Conseil de la Francophonie. Rien de mieux qu'un métèque pour veiller au salut de notre langue ! Je salue enfin l'homme qui, après avoir été proche de Léopold Sedar Senghor, a su gagner l'amitié de Nelson Mandela, haute figure de cette Afrique du Sud débarrassée de l'apartheid, où Édouard Maunick fut ambassadeur de son pays pendant plusieurs années. Maunick est un important et singulier poète qu'irrigue un « sang mêlé comme une langue de feu ».

☐ Préface, pp. 5-7

EXTRAIT

[...] ni Afrique ni Jusant ni Ponant / que le métis brise l'anneau de honte / que notre image rencontre notre visage / ni noirs ni blancs ni jaunes / ni cathédrale ni temple ni mosquée ni pagode / mais Saints de la même Bâtardise : l'ÎLE ! ☐  “ Ensoleillé vif ” [1976] — p. 50