EXTRAIT

Hrafnhildur voulut savoir quels étaient les mots les plus beaux dans la langue de chacun des convives, ce qui donna lieu à toutes sortes de tergiversations jusqu'au moment où un accord fut trouvé. Alors, le représentant de chaque peuple se leva pour dévoiler les choses les plus belles qui avaient été exprimées dans sa langue. Il ne régnait aucun désaccord parmi les Islandais. Ce fut Hrafnhildur qui se leva pour déclamer les plus belles lignes jamais écrites en islandais. Au dessus des Aiguilles Voilent l'étoile d'amour Les nuages de la nuit. Autrefois, elle a ri Sur le jeune homme triste Au fond de la vallée 1. L'interprétation de Hrafnhildur était chargée de sentiments et bien que la majeure partie de l'assistance ne comprennent pas l'islandais, le silence s'abattit un instant sur le groupe avant qu'éclatent enfin des applaudissements nourris. Hrafnhildur salua bien bas. Tomas et Ilona étaient toujours assis côte à côte à table. Ilona lui lança un regard interrogateur. Il lui expliqua que l'homme du poème se remémorait le passé après avoir effectué un long voyage à travers les plateaux déserts du centre de l'Islande en compagnie d'une jeune fille dont il était amoureux. Il savait qu'elle et lui ne pourraient jamais vivre leur amour et, le cœur plein de ces tristes pensées, il rentrait dans sa vallée, désespéré. Au-dessus de sa tête scintillait l'étoile d'amour qui lui avait autrefois indiqué le chemin mais était désormais cachée derrière un voile de nuages. Il se disait que même s'ils ne pourraient jamais consommer cet amour, celui-ci durerait éternellement. Elle le regardait parler et, qu'on mette la chose sur le compte de l'histoire du jeune homme triste, de la façon dont il la racontait ou encore du Brennivin 2, elle l'embrassa subitement sur la bouche d'un baiser si doux qu'il lui sembla subitement redevenir nouveau-né. ☐ pp. 108-109     1. Vers de Jónas Hallgrímsson (1807-1845) qui est unanimement tenu pour le plus grand poète de l'Islande moderne. Son œuvre n'est pas traduite en français ; une approche est possible en anglais grâce au recueil édité par Dick Ringler, « Bard of Iceland : Jónas Hallgrímsson, poet and scientist », Madison : University of Wisconsin press, 2002. 2. Eau-de-vie islandaise aromatisée au cumin. On la surnomme la Mort Noire. — NdT.