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Le présent ouvrage (…) aurait dû s'intituler Histoire Complète et Authentique de Tout ce qui Arriva à Bord du Bounty pendant son Voyage aux Mers du Sud, de 1787 à 1789, avec un Compte-Rendu de ce qu'il Advint des Protagonistes du Drame après la Mutinerie. Hélas, mon éditeur, d'ordinaire aimable et accommodant, s'est montré impitoyable : il a exigé un titre un peu plus court. ☐ Bengt Danielsson, Introduction, p. 6

Publié en Suède puis en Angleterre en 1962, le récit de Bengt Danielsson n'a pas été publié en français du vivant de l'auteur. La présente traduction, engagée par Henri Simonet, reprise et complétée par Henri Theureau, paraît donc un peu plus de cinquante ans après l'original.

EXTRAIT

Christian n'aurait (…) jamais pu réussir si, en plus de la cause constituée par son initiative et ses actes, il n'avait bénéficié du ressentiment général qui couvait à bord. L'équipage avait été particulièrement indigné de la punition collective infligée le 27 avril par le capitaine, à la suite de l'absurde querelle des noix de coco. Aussi incongru que cela puisse sembler, nous avons de bonnes raisons de penser que ce petit incident fut en lui-même un facteur important dans le déclenchement de la mutinerie.    Pour conclure, n'oublions-pas que ceci se passait en 1789, et qu'une suite d'événements similaires, à une bien plus grande échelle, allait bientôt se dérouler ailleurs. Il pourrait donc être intéressant de replacer la mutinerie dans cette perspective sociale et historique. On observera ainsi que chacun des matelots qui avaient les corvées les plus dures et les plus dangereuses à bord prit part à la mutinerie ; qu'en revanche, ceux qui restèrent fidèles à leur capitaine et donc à la Couronne étaient presque tous à des postes d'autorité (les seules exceptions notables parmi les mutins étant Christian et Young).    Ainsi donc la mutinerie pourrait fort bien s'interpréter comme un épisode de la lutte des classes : une révolte des opprimés, des oubliés, des démunis, des sans-logis, bref, des matelots contre une aristocratie privilégiée et toute-puissante, dont le premier représentant à leurs yeux était le capitaine Bligh. Et l'on peut avancer l'hypothèse que si le leader de la révolte n'avait été lui-même un gentleman, c'est-à-dire un aristocrate, il est plus que probable que la haine latente qui couvait contre les officiers parmi la classe méprisée des matelots aurait en cette occasion dégénéré en massacre sanglant plutôt que de se résoudre en cette étonnante mutinerie, qui se déroula dans un calme relatif et même avec une certaine courtoisie. ☐ Ch. 5, La mutinerie, p. 93