parutions 2008

INTRODUCTION : Les colonies agricoles, « maisons de correction à la campagne », créées en vertu de la loi du 5 août 1850, accueillaient les enfants coupables de vols, souvent alimentaires, les petits vagabonds, et les petits mendiants.

Issus des milieux les plus pauvres de la société, par leur comportement et leur manière de vivre, ils inquiétaient la bourgeoisie qui pensait que si ces gamins n'étaient pas encore de vrais délinquants, ils pouvaient le devenir un jour ou l'autre.

Il fallait donc se protéger de ces enfants qui encombraient les rues des villes, et les soustraire à leurs parents qui n'étaient pas jugés dignes de les élever correctement.

L'Etat a décidé de se charger de leur éducation, en les plaçant sous la tutelle de l'administration pénitentiaire, dans des colonies agricoles. Ces établissements privés, contre rétribution, recevaient ces petits délinquants, auxquels ils devaient dispenser une éducation morale, une instruction primaire, et une formation professionnelle.

Pour les insubordonnés des colonies agricoles, et pour les enfants de moins de 16 ans condamnés à des peines de plus de 2 ans, l'Etat avait mis en place une structure plus répressive, appelée « Colonie Correctionnelle ».

Cet établissement pénitentiaire pour jeunes détenus a été installé en Corse, dans la région d'Ajaccio, dans la vallée de Saint-Antoine, sous le nom de Colonie correctionnelle de Saint-Antoine.

Sa durée de vie a été de 11 ans, de janvier 1855 à juin 1866.

De la date de son ouverture, en janvier 1855, au mois d'août 1859, elle était rattachée au pénitencier agricole pour adultes de Coti Chiavari, distant d'une quarantaine de kilomètres.

A partir du mois d'août 1859, elle devint autonome, et prit le nom de Colonie Horticole de Saint-Antoine, jusqu'à sa fermeture en juin 1866.

EXTRAIT

En 1861, le docteur Abbatucci estimait que le régime alimentaire des jeunes détenus était insuffisant et qu'un régime gras quotidien était nécessaire à leur alimentation. Cependant le 11 mars de la même année, dans le cadre de ses fonctions de « Commissaire du gouvernement », le docteur Carlotti rejettait ces préconisations en écrivant : « Le régime alimentaire auquel sont soumis les jeunes détenus me parait bon sous le rapport de la qualité, comme sous celui de la quantité, et rien ne prouve la nécessité d'un régime gras quotidien comme le propose le médecin. »   Pourtant l'année précédente, le 17 août 1860, les services du ministère de l'intérieur s'étaient inquiétés, auprès du Préfet, du nombre élevé de malades dans la colonie. Le directeur de l'établissement, en accord avec le médecin, avait fait distribuer du monton grillé aux enfants menacés d'anémie. En février 1861, le directeur écrivait au Préfet, au sujet d'un vieux bœuf malade qui venait de mourir : « … son état de maigreur ne me permettant pas d'en faire un service régulier, sur l'avis du médecin, et après vérification de l'animal vivant et mort, un service extraordinaire, en remplacement des légumes du soir, a été donné à la population de la colonie. » Il convient de savoir que les ressources financières accordées  à l'établissement par l'administration s'élevaient à 1,50 franc par jour pour un mulet (3 franc, s'il était attelé), 1 franc pour un bœuf et … 20 centimes pour un enfant. Les détenus, mis à part le blé qui rentrait en partie pour la confection du pain, et une petite quantité de viande, ne consommaient pratiquement que les produits de leur travail. ☐ pp. 83-84