EXTRAIT

Le Palais (Belle-Ile-en-Mer), septembre [1924] La presqu’île de Quiberon si mince entre la baie d’un bleu méditerranéen et l’océan glauque, s’arrête là. Il faut prendre, avec trois cents excursionnistes à kodaks, un petit remorqueur. Quiberon s’estompe, Belle-Île se dessine. Les deux minuscules phares du Palais sont blancs comme des pains de sucre, la forteresse renfrognée écrase la ville proprette. Il faut d’abord escalader la forteresse par un raidillon, dans un petit bois, jusqu’au glacis. Un portail large ouvert, au cintre duquel est inscrit « Colonie Agricole et Maritime » vous laisse entrer et sortir librement par un jardin fleuri. C’est charmant ! Des murs illusoires à cette prison ; mais le grand fossé de la mer … — Ici, me dit M. Marquette, nos enfants peuvent se croire libres. Le mirage est excellent jusqu’au jour où un esprit positif le veut transformer en réalité … L’île n’a que vingt kilomètres en longueur, du fort Sarah-Bernhardt à Locmaria, et huit en largeur, du Palais à Kervilahauen. Ce n’est pas beaucoup. Alors il faut aller à Sauzon ou à Palais voler un canot … Gilibert et Soulier gardaient le troupeau de la ferme … pas de surveillant … c’est le soir. Il suffit de planter là les vaches et les moutons et de se cacher sous un rocher à la pointe des Poulains. Au petit jour, demain on avisera. Et le lendemain, les petits bergers frêtent un canot, ils ne savent pas manœuvrer la voile, mais ils saisissent chacun une rame … On a une boule de pain, une bouteille d’eau et un peu de tabac à chiquer … adieu vat ! C’est presque gai d’abord, le soleil se lève, la brume masque les côtes. Quiberon est là-bas. On en a plein les bras, et si l’on se repose, on dérive … Le frêle canot arrive pourtant le lendemain sur une petite plage autour de Portivy … mais il a fallu se jeter à l’eau. Gilibert ne sait pas nager, il barbotte un peu, veut saisir Soulier qui se dégage et disparaît … On a trouvé quelques jours après, dans une anse de Saint-Pierre, son corps déchiré par les rocs. Et Soulier s’est fait reprendre à Carnac, aux « Alignements », dans l’armée fantomatique des soldats pétrifiés qui dorment debout depuis si longtemps sur la dune. Une autre fois, deux autres petits … C’est à peu près la même histoire … Mais on les a retrouvés tous deux évanouis, en mer, à l’ouest de l’île, au fond du canot qui faisait eau … Une autre fois … Le fossé bleu est toujours infranchissable … On ne s’évade pas de Belle-Ile. ☐ Belle-Ile, pp. 87-90