STÉPHANE GUÉGAN : […] Aragon, qui a beaucoup vu Matisse sous l'occupation, le disait “ hanté littéralement de Baudelaire ”. Il disait vrai. Les Fleurs du mal ont toujours formé, pour une part essentielle, l'horizon poétique de sa peinture, une peinture de l'Éden menacé, de l'éros glorifié, de la créolité et, plus généralement, du “ départ ” vers l'inconnu. […] La sagesse apparente du livre n’est donc qu’un masque ! Vingt-quatre des trente-trois pièces sélectionnées appartenaient à la première partie des Fleurs du mal, “ Spleen et Idéal ”, où l’homme est confronté à la double postulation de son destin terrestre. Matisse se meut dans la veine amoureuse et tropicale des poèmes les plus convaincus d’une possible plénitude, fût-elle située dans l’enfance, la seule expérience olfactive ou l’appel d’un Orient indéterminé. Le peintre a choisi de traduire la teneur de chaque texte par un simple visage. À l’exception des effigies de Baudelaire et de Matisse lui-même, et de deux figures masculines, le livre embrasse, sur le mode féminin, la géographie intime des Fleurs. Des modèles qui ont nourri le cosmopolitisme d’ensemble, c’est surtout l’Haïtienne Carmen qui incarne cette “ étrangeté ” séduisante. Nez, bouche et regard suffisent à tout dire et faire lire. […] ☐ « Matisse en fleur », La Revue des deux mondes, novembre 2016 [en ligne]

CLAUDE DUTHUIT : […] Pour cet ouvrage, Henri Matisse a basé son illustration sur le visage féminin. C’est ainsi que le frontispice et la plupart des compositions sont des portraits de femmes excepté bien sûr le portrait de Charles Baudelaire. L’artiste s’est inspiré de trois modèles, à savoir, Carmen, d’origine haïtienne, Annelies Nelck (…), et Lydia Delectorskaya son modèle coutumier. […] ☐ « Henri Matisse, catalogue raisonné des ouvrages illustrés », Paris : Claude Duthuit, 1988         1. Photographie ci-contre : “ La comédie du modèle ”, Matisse dessinant Carmen — Vence, 1946 (source : Vanderbilt library).

POÈMES CHOISIS

Bénédiction La vie antérieure L’homme et la mer La beauté Parfum exotique La chevelure Je t’adore à l’égal … Tu mettrais l’univers … Sed non satiata Avec ses vêtements … Le serpent qui danse Le Léthé Remords posthume Le chat Le parfum Le flambeau vivant A celle qui est trop gaie Confession Harmonie du soir L’invitation au voyage Chanson d’après-midi A une dame créole Moesta et errabunda Sonnet d’automne L’amour du mensonge A une Malabaraise Les yeux de Berthe Le jet d’eau Bien loin d’ici Les plaintes d’un Icare Recueillement L’albatros L’examen de minuit