Ecartelée entre deux langues, l'une « langue nationale de communication » et l'autre « langue étrangère dite de civilisation », la littérature haïtienne est en quête, depuis 1804, d'une définition de son identité où s'harmonise non plus « le cadre ou le contenant, mais [son] contenu même ».

Pour situer sa démarche, Maximilien Laroche s'attarde sur l'une des figures majeures de cette littérature, le zombi : « est-ce un alter-ego des fantômes que représente Shakespeare […] ou de ce double de nous même qu'évoque Musset […] ? Sous les archétypes universels n'y aurait-il pas des variations proprement haïtiennes ? »

Mais l'enjeu de cette réflexion qui interroge littérature, identité, langue, histoire déborde le cas singulier et remarquable d'Haïti : « à tous ceux qui sont engagés dans la même bataille en vue de la redéfinition de l'homme, les écrivains haïtiens ont quelque chose à dire ».

MAXIMILIEN LAROCHE : […]

S'il doit y avoir une redéfinition de l'homme haïtien, c'est ce dont rêve la littérature haïtienne, ce ne pourra se faire qu'à l'unisson avec la Caraïbe et l'Amérique toute entière. À leur manière donc les écrivains disent comme Langston Hugues « qu'eux aussi chantent l'Amérique » ou bien encore, comme [José] Marti, ils parlent de « Notre Amérique ». Par là ils proclament ce qui ressort le plus manifestement de leurs œuvres et ce depuis la naissance même d'Haïti, le premier janvier 1804 : leur volonté bien arrêtée de ne pas subir le sort fait jadis aux Caraïbes, c'est-à-dire aux Amérindiens qu'ethnocida Cristophe Colomb. Et c'est pourquoi la littérature d'Haïti ne concerne pas seulement la Caraïbe et le tiers monde mais tous ceux qui sont intéressés à ne pas voir se perpétuer dans le monde l'ordre mis en place en 1492.

☐ Introduction, p. 18

SOMMAIRE

Prologue Introduction Littérature et identité L'émergence de la voix populaire De l'oraliture et de la littérature Littérature et langue Violence et langage La diglossie dans Gouverneurs de la rosée : termes de couleur et conflits de langue Littérature et réalité La littérature en haïtien La littérature et la construction de la réalité