NOTE DE L'ÉDITEUR : Vingt ans après avoir émigré en Amérique, l'auteur est retournée en Haïti pour exorciser les démons de Jacmel, une petite ville du sud du pays, célèbre pour son carnaval. Quand Edwidge Danticat était jeune, son oncle, fervent pasteur baptiste, lui avait refusé de participer aux réjouissances d'un carnaval qu'il jugeait dangereux. « Il y a toujours des gens qui se blessent, lui disait-il, et c'est leur faute, car ils tournent sur eux-mêmes avec tant d'abandon qu'ils se luxent les hanches et les épaules et perdent leur voix à chanter trop fort ».

A travers ses pérégrinations dans les rues de la ville et les montagnes avoisinantes, l'auteur nous emmène dans un voyage personnel où l'on découvre le pays à travers son histoire et surtout ses habitants. On y rencontre des peintres, des sculpteurs, des activistes et, bien souvent, on retrouve le triste souvenir de Papa Doc, le dictateur François Duvalier, assassin de son peuple et des forêts de son pays où se cachaient les opposants ...

LE MONDE DES LIVRES, 28 mai 2004 : […] Au gré de ses pérégrinations, de ses rencontres avec des peintres (Ronald Mews), des poètes (Rodney Saint-Eloi), des exilés (Paula Hyppolite) et des gens de peu, tel Ovide, « naufragé dans son propre pays », elle évoque l'histoire de cette île meurtrie : la disparition des Indiens Arawaks, la colonisation française, l'esclavage, la lutte pour l'indépendance qui inspira Bolivar … Et tous les maux d'une société rongée par la misère, la pauvreté, la déforestation massive, la corruption, la dictature des Duvalier, l'analphabétisme, le sida …

Des maux et des démons que les Haïtiens tentent de conjurer dans une débauche de masques, de couleurs, de musique et de danse. […]

☐ Ch. R.