NOTE DE L'ÉDITEUR : Ce roman poignant explore le monde le monde d'un Dewbreaker, un « briseur de rosée », shoukèt laroze en créole : ainsi étaient surnommés les hommes, en Haïti, du temps de Duvalier, qui pénétraient au petit matin chez les gens pour les conduire dans les prisons où ils seraient sauvagement torturés. « Ils brisent les gouttes de rosée puis ils brisent les os ».

Nous rencontrons ce personnage à Brooklyn, alors qu'il a déjà un certain âge. C'est un homme tranquille, sa femme l'adore, sa fille est une jeune artiste branchée, il travaille dur dans son salon de coiffure. C'est un gentil propriétaire qui loge trois travailleurs, eux aussi originaires de Haïti, au rez-de-chaussée de sa maison. Il est connu dans le voisinage ; certains ne se doutent de rien, d'autres le craignent ou croient le reconnaître, à cause de sa terrible cicatrice en travers du visage. Tout au long du roman, les destins se croisent. On va et vient entre le Haïti de 1960 et aujourd'hui.

Tel un puzzle macabre, le passé du tortionnaire est vu par ses proches, ses victimes ou leur famille, jusqu'à son dernier acte contre un prêtre. Puis sa rencontre avec une femme qui va lui offrir une sorte de rédemption — quoique imparfaite mais qui le changera à jamais : « une graine plantée dans le roc venait enfin de prendre racine ».

Un roman sur la sagesse, l'amour, le remords et l'espoir, sur les révoltes tant personnelles que politiques, sur les compromis que l'on fait pour survivre malgré les blessures infligées par l'histoire. Danticat réussit l'exploit d'attirer parfois la sympathie du lecteur sur l'ex-tortionnaire et nous plonge dans les entrailles du noir passé de cette île. Elle nous amène à nous interroger sur les notions de bien et de mal et sur les limites et la nature du pardon.