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EXTRAIT

Le Tahitien s'installa à côté de lui, un large sourire aux lèvres. Un peu plus tard, la voiture sortait de la ville. Tantôt la route longeait le lagon bordé de cocotiers, tantôt elle s'enfonçait dans la verdure, et on découvrait par-ci par-là des huttes, certaines abandonnées, des carrés de cultures, quelques vaches claires qui paissaient. Il y avait toujours cette même qualité de l'air et de la lumière que le major n'avait rencontrée nulle part ailleurs et qui sertissait les objets comme d'une matière précieuse. Des femmes marchaient, par deux ou par trois, pieds nus, jambes de bronze, vêtues de cotonnade. Certaines robes étaient rouges, d'autres à pois bleus ou verts. Parfois la route traversait un ruisseau qui allait se perdre dans le lagon et, dans le lit de ces ruisseaux, les femmes s'arrêtaient pour se rafraîchir, s'asseyant, avec leur robe, dans le liquide pailleté de soleil. Elles riaient au passage de l'auto. Elles avaient toutes le même rire qui chantait dans le fond de leur gorge. Un village. Une église en bois, toute blanche, avec un toit rouge et une mince flèche gravée dans le ciel. Une école, en bois aussi, sur pilotis comme la plupart des maisons de l'île, où, par les fenêtres ouvertes, on voyait vingt visages d'enfants … Ils traversèrent ainsi huit ou dix villages et, quand ils se rapprochaient du lagon, ils apercevaient des pirogues à balancier qui dérivaient lentement, un homme nu, debout à l'arrière, son harpon à la main, prêt à plonger. — Tu ne trouves pas, monsieur, que c'est le plus beau pays du monde ? Et Owen avait envie de lui répondre qu'il le détestait, justement parce que le pays lui entrait toujours un peu plus dans la peau. ☐ pp. 86-87