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EXTRAIT

Lentement, comme s'il savourait chaque pas, Ryôsuke pénétra dans la forêt. Il effleura le tronc de l'arbre géant devant lui, le vert profond de la mousse gorgée d'humidité. Par endroits, l'écorce du banian pointait, pareille à de la peau d'éléphant fossilisée. Il laissa courir ses doigts dessus pour lui transmettre l'émotion qui l'étreignait au plus profond de lui, le mélange de respect et de gratitude qui jaillissait de son cœur. Il tendit la main vers une épaisse racine aérienne qui tombait de l'arbre. Il s'y agrippa, avec une idée en tête et se laissa peu à peu peser de tout son poids. Dans un froissement, des rameaux et des feuilles tombèrent en cascade au-dessus de sa tête. Mais la racine aérienne ploya, sans se rompre. Les pieds de Ryôsuke quittèrent le sol et il se balança, tiré vers le haut. Il avait l'impression d'être le jouet de l'arbre. Pas seulement de ce banian, mais de la forêt primaire tout entière, qui l'accueillait en son sein. Mais où était-il ? … Où ? Cette question le taraudait. Il regarda autour de lui. Au pied de l'arbre paissait un troupeau de chèvres. C'étaient celles qui ne s'étaient pas montrées la fois précédente, sur le sentier de montagne. Les femelles aux lourdes mamelles et leurs petits qui les tétaient. Elles broutaient çà et là, observant de temps à autre Ryôsuke et la chèvre tachetée restée à ses côtés. Il fit quelques pas dans la forêt et s'assit sur une pierre qui affleurait entre les herbes. La biquette continuait à frotter son museau contre sa hanche. Il fit courir sa main sur son front et ses cornes. Elle se raidit un peu, mais avec un bêlement qui retentit loin parmi les arbres se serra contre lui. Les autres aussi restaient près de lui sans s'éloigner. Pour finir, la chèvre toute noire se montra. Assis sur la pierre, il contempla un moment le troupeau. La forêt respirait la vie. ☐ pp. 129-130