NOTE DE L'ÉDITEUR : « Je jette mon cœur dans mes vers », écrit Yeats, car la vie et l'art, chez ce génie multiforme, poète, dramaturge, prosateur, se confondent chez lui en une image unique.

Yeats s'inscrit dans la tradition alliant folklore, mythes celtiques, néoplatonisme, occultisme, et pensée orientale, qui prend naissance dans la philosophie idéaliste du XVIII^e siècle.

C'est dans cette tradition de l'imagination que s'insèrent sa poésie et son théâtre. Le décor de son génie est l'Irlande, où l'unité politico-religieuse est fondée sur la littérature et où le folklore réunit paysan, aristocrate et poète.

Ses poèmes et ses pièces sont les regards successifs qu'il pose sur la situation politique de son pays. A l'histoire en général, il donne sa place dans les annales de l'imagination du monde, en élaborant sa conception cyclique dans son œuvre en prose et en l'incorporant dans ses vers et ses drames.