NOTE DE L'ÉDITEUR : Ce livre s'adresse à tous ceux qui veulent découvrir la littérature irlandaise ou faire, avec elle, plus ample connaissance : les étudiants, bien sûr, mais aussi un public plus large, intéressé par la vie intellectuelle d'un pays dont les liens avec la France ont toujours été très étroits.

Panorama général, le premier de son genre en français, il inclut la littérature de langue irlandaise qui, malgré ses éclipses, témoigne d'une inspiration originale, et celle de langue anglaise qui, pour des raisons tenant à l'histoire d'un pays déchiré, occupe une position prépondérante.

Dans un pays où les notions d'appartenance et de tradition ont une telle importance, les indications biographiques ont une fonction essentielle. Elles permettent d'éclairer l'origine des œuvres et d'en dessiner plus nettement les contours. Quatre Prix Nobel de littérature, William Butler Yeats (1923), Bernard Shaw (1925), Samuel Beckett (1969) et Seamus Heaney (1995) font l'orgueil de l'Irlande. Cependant, à côté des auteurs reconnus, qui trouvent ici leur place légitime, il a paru indispensable de rendre justice à de nombreux écrivains de grand talent qui font de l' « île des saints et des savants » un des hauts lieux de la culture occidentale.

La littérature irlandaise dont la vitalité et la richesse sont exceptionnelles est encore mal connue en France. C'est faire œuvre utile que d'offrir la possiblité de rencontres fécondes et d'ouvrir la voie de recherches nouvelles.

JEAN BRIHAULT : C'est en 1997 que Jacqueline Genet et Claude Fierobe avaient publié […] leur première édition de cette magistrale présentation de la littérature irlandaise. Changeant d'éditeur, ils proposent une seconde édition revue et complétée qui présente les mêmes avantages que la première. On y retrouve la prise en compte dans un même volume des littératures en langue irlandaise et en langue anglaise, un primat de l'analyse littéraire sur le biographique sans […] que la mise en contexte se trouve négligée, et une présentation qui permet d'utiliser l'ouvrage soit comme un […] cours de littérature irlandaise, soit comme volume de référence. […]

C'est essentiellement la partie consacrée au vingtième siècle qui a fait l'objet d'une révision et d'un enrichissement […].

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→ compte-rendu de lecture, Etudes irlandaises ⎮ 2005 ⎮ 30/1 ⎮ p. 219 [en ligne]