parutions 2006

9ème édition du Prix du Livre Insulaire : Ouessant 2007

livre en compétition

NOTE DE L'ÉDITEUR : Peuplé d'hidalgos, d'Indiens tatoués, d'îles tropicales, de volcans, de naufrages et de mutineries, ce grand roman d'aventures s'inspire de faits réels. Il raconte le fracassant échec d'une tentative de peuplement des îles Salomon, en 1595, par une expédition espagnole partie du Pérou pour traverser les étendues encore inconnues du Pacifique.

EXTRAIT

Alvaro de Mendaña de Neira qui, toute sa vie durant, avait fait preuve de velléité, semblait avoir consumé ses dernières forces dans la dictée de ses ultimes volontés. Son esprit fuligineux, épuisé autant que son corps par l'impossible tâche de justifier le fracassant échec de son entreprise, semblait avoir renoncé définitivement à reconnaître un sens à son existence. Il s'était trompé. Il le savait. Il s'en repentit à l'oreille du vicaire et de s'entendre lui-même prononcer cet aveu fut le coup de grâce. Il ne put plus qu'égrener mécaniquement les mots appris par cœur et mille fois répétés des psaumes de la pénitence (« Seigneur, écoutez ma prière, exaucez-moi selon Votre justice … Faites-moi entendre au plus tôt la voix de Votre miséricorde parce que j'ai espéré en Vous. Faites-moi connaître la voie dans laquelle je dois marcher … », tandis que Frère Espinosa poursuivait à voix basse la longue litanie des Saints. Lorsque l'adelentado de la Mer du Sud en arriva à l'Oraison (« Ô Dieu, recevez favorablement nos prières et que les chaînes du péché qui lient nos âmes et celles de vos serviteurs soient brisées par la puissance de Votre miséricorde infinie … ») il était une heure de l'après-midi. Dieu estima qu'il en avait assez entendu et exauça les deux prières : il brisa le faible maillon qui reliait encore Mendaña à la vie, lui apparut et dit : « Viens ! » (…) Isabel se signa lorsque s'abaissèrent les paupières du religieux, confirmant le dernier souffle de son mari. Lorsqu'elle eût fini d'épousseter le sable qui avait réussi à se coller à sa jupe malgré les tapis et les coussins qui jonchaient le sol, elle se redressa et dit, sur le ton qu'elle eût employé pour faire remarquer que le soleil venait de se lever : « Eh bien, voilà ! À présent je suis la gobernadora ! » Quelque chose brilla dans ses yeux noirs. Aucun de ceux qui la regardèrent ne crut un instant qu'il s'agissait de larmes. ☐ pp. 188-189

• Lord Amherst of Hackney and sir Basil Thomas (eds.), « Alvaro de Mendaña : The voyage to the Solomon islands in 1568 », London : Hakluyt Society, 1901
• Pedro Fernandez de Quirós, « Narrative of the second voyage of the adelantado Alvaro de Mendaña », London : Hakluyt Society, 1967
• Shirley Fenton Juie, « Tiger lilies : women adventurers in the south Pacific », Sydney : Angus & Robertson, 1990
• Annie Baert, « Les Espagnols en Océanie ou le premier regard, Mendaña aux îles Marquises », Bulletin de la Sté des Études Océaniennes (Papeete), n° 256-257, 1992
• [collectif], « Les Espagnols aux Marquises », Bulletin de l'association des historiens et géographes de Polynésie française (Papeete), n° 2, 1993
• Annie Baert, « Doña Isabel Barreto, première femme gouverneur et marquise de la Mer du Sud » : Tahiti Pacifique (Papeete), n° 42 et 44, 1994
• Annie Baert, « Premiers regards espagnols sur l'Océanie : la découverte des Marquises, Journal  du capitaine Pedro Fernándes de Quirós », Bulletin de la Sté des Études Océaniennes (Papeete), n° 267, 1995
• Robert Graves, « Les îles de la déraison », Paris : Stock, 1995
  
• Annie Baert, « Le paradis terrestre, un mythe espagnol en Océanie : les voyages de Mendaña et de Quiros 1567-1606 », Paris : L'Harmattan, 1999
• Pedro Fernandez de Quirós, « Histoire de la découverte des régions australes : îles Salomon, Marquises, Santa Cruz, Tuamotu, Cook du Nord et Vanuatu » traduction et notes de Annie Baert, préface de Paul de Deckker, Paris : L'Harmattan, 2001