COLETTE : Celle que je nomme, — et pour cause — le “ petit corsaire ”, ressemble devant moi à une pensionnaire timide. […] Son destin est de voyager sur la mer, d'aboutir à la terre pour reprendre la mer. Sa dure tête de Bretonne a besoin de se polir sous le vent, et nul souffle salé n'excède la capacité de ses petits poumons, qui ne se résignent pas à l'atmosphère minéralisée de Paris.

☐ “ Présentation de René Hamon ”, préface aux “ Iles de Lumière ”, pp. 5-6

THOR HEYERDAHL : Elle était petite et délurée, aussi énergique qu'une lionne sous ses cheveux roux et touffus. […] Notre amitié naquit spontanément. Mme Renée Hamon était une journaliste française, arrivée la veille dans l'île [à Hiva Oa, en 1937]. [Elle] était le type même de la femme pleine de vie, qui dénouait toutes les difficultés.

☐ « Fatu Hiva : le Retour à la Nature », p. 209

Après Tahiti et les Tuamotu, Renée Hamon découvre les Marquises, les îles de la mort lente. Elle y constate les ravages du mal de vivre et des maladies, et s'indigne des moyens dérisoires mobilisés pour contrer les effets de ces fléaux importés d'occident : D'un contact avec les Marquises, je défie qu'un simple voyageur, comme moi, ne revienne pas ému autant que je l'ai été. Le passant de bonne foi rêve pour ces îles ce que je rêve moi-même : Deux médecins, des infirmiers, des dispensaires, une goélette munie d'un bon moteur, la création d'un internat de garçons, la reconstruction de la léproserie d'Hiva Oa, le rétablissement des Chefs — un par vallée — qui surveilleraient la fabrication clandestine du “ distillé ”. Enfin, la lutte acharnée contre le moustique “ propagateur du féfé ” : Débroussage des vallées, disparition des mares stagnantes, et installation des conduites d'eau dans les villages (p. 241).

D'avoir exprimé son émotion, Renée Hamon ne se tient pas quitte ; dès son retour à Paris elle alerte Georges Mandel, Ministre des Colonies, lui présente un dossier argumenté, illustré et … convaincant. En conclusion de son livre, elle dresse un premier et rapide bilan :

1° - Etablissement à demeure de deux Médecins dans les groupes Nord et Sud des îles Marquises.
2° - Obtention du Parlement d'un crédit d'un million pour “ Premier Équipement des Iles ”, suivant le plan proposé au Ministre par le Gouverneur.
3° - Service Interinsulaire médical réalisé selon l'intelligente conception du Docteur Hérivaux aux Nouvelles-Hébrides.

La guerre, malheureusement, fera obstacle à l'entière application de ces mesures.

EXTRAIT

J'ai un beau nom Marquesan. Un peu long tout de même à porter : “ Tahiaimi Métao Koké ”, La princesse qui chérit le souvenir de Koké. Pipito me l'a donné. Elle est la femme de Kopa qui me prête son cheval. Pipito est trop jeune pour avoir connu Gauguin, mais sa mère fut le modèle du peintre. Dans la case de Kopa on parle souvent de Koké.        — Avec lui on n'avait jamais d'ennuis. Il nous protégeait du gendarme. Triffe aussi est un bon popaa. S'il avait été ici du temps de Koké, le pauvre n'aurait pas eu autant de peapea. ☐ p. 203