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EXTRAIT

Tout en conversant, nous avions continué d'avancer à la faveur de l'épais sous-bois, pour nous arrêter à guère plus de cent pas du monstre. Nous pûmes alors l'examiner avec précision et embrasser d'un seul coup d'œil sa gigantesque silhouette. C'était un spectacle qui semblait avoir été créé pour susciter à parts égales l'horreur et l'admiration, l'animal réunissait la beauté la plus singulière et la plus éclatante à tout ce qui pouvait inspirer l'appréhension. Bien que je sentisse à sa vue chacun de mes membres se mettre à trembler involontairement, j'étais forcé d'admettre n'avoir jamais assisté à démonstration plus fascinante ni plus captivante. L'anaconda s'employait à s'enrouler en un millier d'anneaux parmi les branches des palmiers avec une vivacité extrême et une rapidité inconcevable, au point qu'il était souvent impossible de suivre ses mouvements des yeux. On le voyait un moment s'accrocher par le bout de la queue au sommet du plus haut des arbres et, étiré de tout son long, se balancer d'avant en arrière comme le balancier d'une horloge, si bien que sa tête semblait presque effleurer la terre ; puis l'instant suivant, avant que l'œil ne saisisse son intention il disparaissait totalement dans la canopée feuillue. Tantôt il se glissait le long du tronc en s'enroulant tout autour en de multiples anneaux ; tantôt seule l'extrémité de sa queue restait entourée au bas du tronc, tandis qu'il étirait tout son corps sur l'herbe et relevait haut sa tête et son cou puissant et décrivait des cercles, grands ou petits selon son bon plaisir. ☐ pp. 55-57