Pierre Vidal-Naquet

L'Atlantide, petite histoire d'un mythe platonicien

Seuil - Points-essais, 566

Paris, 2007
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utopies insulaires
L'Atlantide : petite histoire d'un mythe platonicien / Pierre Vidal-Naquet. - Paris : Seuil, 2007. - IX-198 p.-VIII pl. : ill., cartes ; 18 cm. - (Points-essais, 566).
ISBN 2-7578-0040-9
NOTE DE L'ÉDITEUR : Ce livre commence aux environs de 355 av. J.-C., lorsque Platon rédige le Timée et le Critias. Assurément Platon a puisé dans la culture de son temps, d'Homère à Hérodote et Thucydide, mais le mythe du continent perdu, inséparable d'une Athènes également imaginaire, est son œuvre propre 1.

Reste que le mythe a connu d'incroyables développements, dans l'Antiquité d'abord, et a littéralement explosé à la Renaissance, singulièrement après la découverte de l'Amérique, rapidement identifiée par certains au continent imaginé par Platon. D'autres, peu nombreux, résistèrent, dont le plus remarquable est Montaigne. Les nationalistes s'emparèrent du sujet, de l'Espagne à la Suède et de l'Italie à l'Allemagne, singulièrement à l'époque hitlérienne. Les savants cherchèrent à expliquer par le continent perdu tantôt l'histoire de la planète, tantôt la préhistoire minoenne de la civilisation grecque. Les personnages de Jules Verne la visitèrent ou la reconstruisirent. Dans le « ghetto modèle » de Theresienstadt, un poète et un musicien identifièrent avec l'empereur de l'Atlantide le despote qui les incarcérait avant de les tuer.

Il était temps que cette longue histoire fût écrite en français.
       
1. « une parabole du décès de l'Athènes de Périclès » (Richard Ellis, cité dans l'Introduction, p. 17). 
SOMMAIRE
Avant-propos (2005)
Remerciements
Introduction (2004)

Ch. I- Au commencement était Platon
Ch. II- Atlantides antiques
Ch. III- Le retour des Atlantes, 1485-1710
Ch. IV- Lumières de l'Atlantide, 1680-1786
Ch. V- Le grand tournant, 1786-1841
Ch. VI- Il faut qu'une nation soit ouverte ou fermée
Ch. VII- Interlude : Notes sans musique
Ch. VIII- L'eau, la terre et les songes

Notes
Index
Appendice (deux articles du Times, 19 janvier 1909)
Table des illustrations
COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE
  • Pierre Vidal-Naquet, « L'Atlantide : petite histoire d'un mythe platonicien », Paris : Les Belles lettres (Histoire, 72), 2005

mise-à-jour : 1er novembre 2019
Historien de la Grèce ancienne, Pierre Vidal-Naquet (1930-2006), a milité activement contre la torture (pendant la guerre d'Algérie), contre la dictature des colonels en Grèce, pour la paix entre Israël et les pays arabes.
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