JEAN-MARC TERA'ITUATINI PAMBRUN : […]

Mutismes n'est pas seulement un ouvrage de littérature tahitienne, il est, par le vécu qu'il rapporte, bourré d'amour inexprimable, profondément tahitien. En ce sens, il inspire le aroha — la compassion, et suscite le 'oto — le chagrin.

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Mutismes est un livre qui fait mal parce que Titaua Peu a su trouver les mots pour dire, ou essayer de dire, tout ce qui nous fait mal, alors même, écrit-elle qu' “ on n'a jamais appris à le dire, surtout lorsque ça touche le cœur, les sentiments … ” […] Titaua Peu nous fait entrer dans un autre monde, son et notre monde, comme on entre dans une maison qui devient soudain aussi sacrée qu'un marae. Parce qu'elle est maison de désarroi et d'angoisse.

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L'auteur nous dévoile non pas ce qu'elle sait mais ce qu'elle a pu exprimer d'un Tahiti que les tenants d'une image idyllique se sont toujours ingéniés à ignorer et que les Tahitiens ont toujours eu la pudeur et la dignité de ne pas révéler … jusqu'à Titaua Peu qui casse le mur du silence pour nous parler de l'incapacité de dire et qui, tout en la disant, finit par nous dire, quand elle le peut, ce qu'elle n'avait pas appris à dire. Alors les non-dits s'exhument, les silences résonnent, la communication est rétablie et la pensée est libérée. Alors le mutisme se fait parole, délie ses mots et nous enseigne à réapprendre à dire la souffrance et la faim.

Pour qui veut connaître, ou tout au moins tenter de comprendre la société tahitienne d'aujourd'hui, Mutismes est, à mon avis, le premier ouvrage à lire. Un livre que j'ai eu envie de prendre dans mes bras pour le consoler.

☐ Tahiti Pacifique Magazine, 145, mai 2003 — compte-rendu de la première édition.

EXTRAIT

Une heure plus tard, nous accostions à Poutoru. Là, nous avons pris une espèce de transport en commun, un gros Mercédès que les propriétaires avaient, tant bien que mal, aménagé afin qu'il ressemble à un truck. Nous devions être les plus jeunes dans le véhicule. Les autres, de vieilles personnes pour la plupart, étaient allés faire des courses à Raiatea. (…) Les autres passagers nous avaient saluées. Et, bien que la place fasse cruellement défaut, les hommes choisirent de nous laisser leurs sièges et de se tenir debout, le temps que dura le trajet. Les vieilles dames, majestueuses sous leur chapeau — avec autant de grâce que si elles se rendaient au temple protestant —, nous lançaient des sourires. Elles parlaient exclusivement le tahitien, ou plutôt la langue des îles Sous-le-Vent. Langue qui possédait quelques consonances et variantes typiques, quelques k par-ci, par-là. Souvent, le “ découvreur ” a dépeint les natifs des îles comme des gens extravertis, tout à fait joyeux, vous hélant sans retenue et vous invitant à partager leur repas. Belle connerie. Moi aussi, quelque part, je les découvrais, et c'est la bienséance qui était de mise. Et même si la curiosité semblait ambiante, les discussions restaient d'abord tout à fait banales, il faisait chaud pour la saison, on s'inquiétait pour nous : sommes-nous bien à l'aise ? ☐ pp. 91-92