NOTE DE L'ÉDITEUR : C'est le grand jour pour Hombo. A la suite des Oncles, il va devoir entrer dans la forêt, celle dont nul enfant n'est jamais revenu. Pour devenir le Deux-fois-Né, il lui faut tout laisser, faire fi de la chaleur, de la douleur, du vertige. Sang précieux investi par la puissance de l'esprit-totem, enjeu d'une lutte séculaire, Hombo affronte la pierre-sorcière et la femme-tibo. Poussé à bout, il ne craint désormais plus rien ni personne. Ni les Oncles furieux, ni les Premiers-Hommes qui l'ont enlevé, ni les Morts eux-mêmes qui le protègent et l'emmènent avec eux.

A ses descendants incrédules, l'enfant devenu vieux raconte sa longue marche vers l'humain. Récit haletant. Portrait magique d'une île qui traverse elle aussi les affres d'une profonde métamorphose.

EXTRAIT

La fille a fui, bien sûr. Elle est rapide. Elle a pris de l'avance. Mais cette fois-ci, je ne vais pas la laisser faire. J'accélère. Le terrain est propice. Plat. Un peu sableux. Mes côtes me font encore mal. Mais je ne faiblis pas. Je cours. Je suis la trace. Ça mène droit à la mangrove. Là, plus question de vitesse. Heureusement, la piste est encore fraîche. Un pied mouillé sur une racine. Des pas. Une série d'empreintes de plus en plus indistinctes. Des lentilles d'eau morte. Un sentier déjà à moitié comblé par la vase noire, élastique, qui à son tour m'envahit, monte, se colle à moi, s'accroche. Je ne vois plus rien. Plus d'indices. Plus de signes. Juste cette voix fluette qui dit en moi c'est là. Voix si frêle qu'il faut faire silence. Devenir creux. Devenir lisse. Pour qu'elle accepte de vous parler. Je suis perdu. Et je ne le suis pas. Je sais et je ne sais pas. Tout est simple. J'oscille et je cède. J'obéis. J'avance. Et ça marche ! ☐ p. 56

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE

• « La voie solaire », Paris : Galerie Racine, 1996
• « La peau qui marche (et autres poèmes) », Nouméa : L'Herbier de Feu, 1999
• « Brûlures », Nouméa : Grain de sable, 2000
• « Duo », in Ô saisons, ô châteaux !, Nouméa : L'Herbier de feu, 2001
• « Le marcheur insolent », Nouméa : Grain de sable, L'Herbier de feu, 2002
• « La lumière du monde », Nouméa : Grain de sable, L'Herbier de feu, 2005
• « Venir au jour », Nouméa : L'Herbier de feu, 2009
• « Anima æterna », Nouméa : L'Herbier de feu, 2011
• « Fils du ciel », Nouméa : L'Herbier de feu, 2011
• « Quintet », Paris : Gallimard (Continents noirs), 2014
• « Les mains d'Isis », Paris : Gallimard (Continents noirs), 2016

Sur le site « île en île » : dossier Frédéric Ohlen