Jean Rolin

Peleliu

La Table ronde - La Petite vermillon, 461

Paris, 2019

bibliothèque insulaire

   
Autour du Japon
parutions 2019
Peleliu / Jean Rolin. - Paris : La Table ronde, 2019. - 185 p. : carte ; 18 cm. - (La Petite vermillon, 461).
ISBN 978-2-7103-8987-3
MARIANNE PAYOT : […]

C'était le 15 septembre 1944 au matin, sur l'île de Peleliu, un morceau de corail de l'archipel des Palaos occupé par les Japonais. Partie intégrante de la stratégie de l'Island Hopping (le saut d'île en île dans le Pacifique) imaginée par Mac-Arthur et Nimitz, la bataille de Peleliu engagea les 16 500 marines de la 1re division.

Ce débarquement baptisé opération Stalemate — impasse, en français ! — devait assurer la maîtrise de l'île en trois ou quatre jours. En raison d'une “ résistance d'une opiniâtreté prodigieuse ”, les combats durèrent plus de deux mois dans “ un abîme de flammes ”, et occasionnèrent des milliers de morts.

Jean Rolin, qui visita cet îlot du Pacifique en 2015, n'a pas son pareil pour décrire ces marges de l'Histoire et de la géographie. Encore une fois, sa plume, faussement nonchalante et dûment avertie, fait des merveilles pour raconter la désolation humaine et le grotesque des situations ; les pièges de la mangrove et les dangers d'une terre infestée de poules sauvages, de crabes de terre et de bernard-l'ermite.

Lesté d'une érudition aussi exemplaire qu'incongrue, des témoignages des survivants aux souvenirs de marine de William Styron, l'auteur pince-sans-rire de Terminal Frigo et de L'Explosion de la durite réussit le tour de force de nous passionner avec cet épisode somme toute secondaire de l'histoire militaire américaine.

L'Express, 1er mai 2016 [en ligne]
EXTRAIT La mer avait baissé […] et je tirai parti de cette circonstance pour avancer de quelques pas sur le récif, parmi les flaques, éprouvant une fois de plus à quel point le calcaire corallien forme un sol impropre à la marche. Comme il arrive souvent, cet endroit où tant d'hommes étaient morts pour pas grand chose (puisqu'il est avéré désormais que la bataille de Peleliu aurait aussi bien pu ne pas avoir lieu) […], cet endroit semblait peu compatible avec l'exercice d'une violence quelconque, en dehors de celle  que les poissons déploient les uns envers les autres. Car pour ce qui les concerne, dans vingt centimètres d'eau, et parfois jusque dans des flaques n'ayant pas la moitié de cette profondeur, ils se pourchassaient sans répit, un gros noir en particulier, aux allures de mérou, jaillissant à tout instant de son trou pour se jeter sur de petits poissons argentés, à rayures, qui me parurent être des sars. Dans une mare plus grande je levai une murène, qui ondulait, ne m'ayant pas entendu venir, et qui quand elle le fit fusa pour disparaître sous une roche.

pp. 91-92
COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE
  • « Peleliu », Paris : P.O.L, 2016
  • Jean Rolin, « Journal de Gand aux Aléoutiennes », Paris : Jean-Claude Lattès, 1981 ; Payot & Rivages (Voyageurs, 244), 1995 ; La Table ronde (La Petite vermillon, 336), 2018
  • Jean Rolin, « Ormuz », Paris : P.O.L, 2013 ; Gallimard (Folio, 5934), 2015
Peleliu est une île d'une quinzaine de km2 dans l'archipel de Palau en Micronésie. La bataille qui y opposa Américains et Japonais à l'automne 1944 compte parmi les plus meurtrières de la seconde guerre mondiale ; cette bataille, inscrite dans une stratégie souvent contestée, a donné lieu à de nombreuses publications aux Etats-Unis (où, semble-t-il, d'éventuels travaux japonais n'ont pas été traduits) et, dans une moindre mesure, en France. Les références qui suivent ne prétendent pas à l'exhaustivité.
  • Bobby C. Blair and John Peter DeCioccio, « Victory at Peleliu : the 81st infantry division's Pacific campaign », Norman : University of Oklahoma press, 2011
  • Eric M. Hammel, « Last man standing : the 1st Marine Regiment on Peleliu, September 15-21, 1944 », Minneapolis : Zenith press, 2008
  • Harry A. Gailey, « Peleliu, 1944 », Annapolis (Maryland) : Nautical & Aviation publishing company of America, 1983
  • Ann Owens Gilliland, « Peleliu remembered », Fort Worth : Booker publications, 1994
  • James H. Hallas, « The devil's anvil : the assault on Peleliu », Westport (Conn.) : Praeger, 1994
  • Frank O. Hough, « The assault on Peleliu », Washington : Historical division, Headquarters U.S. Marine corps, 1950
  • George P. Hunt, « Coral comes high », New York : Harper & brothers, 1946
  • Hubert Mingarelli, « L'homme qui avait soif », Paris : Stock, 2014
  • Jim Moran and Gordon L. Rottman, « Peleliu 1944 : the forgotten corner of hell », Westport (Conn.) : Praeger, 2004
  • Eugene B. Sledge, « With the old breed, at Peleliu and Okinawa », New York : Presidio press, 2010 ; « Frères d'armes » trad. par Pascale Haas, Paris : Les Belles lettres, 2019
  • Bill Sloan, « Brotherhood of heroes : the Marines at Peleliu, 1944, the bloodiest battle of the Pacific War », New York : Simon & Schuster, 2005
  • Derrick Wright, « To the far side of hell : the battle for Peleliu, 1944 », Tuscaloosa : University of Alabama press, 2005

mise-à-jour : 19 janvier 2022
Jean Rolin : Peleliu
couv. illustrée par Loustal
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