|
The
slaves who defeated Napoleon : Toussaint Louverture and the
Haitian War of Independence, 1801-1804 / Philippe R. Girard. -
Tuscaloosa : University of Alabama press, 2011. -
XII-444 p. : ill. ; 25 cm.
ISBN
978-0-8173-1732-4
|
|
OVERVIEW
: To a contemporary audience, Haiti brings to mind Voodoo
spells,
Tontons Macoutes, and boat people — nothing worth
fighting
over. Two centuries ago, however, Haiti, then known as Saint-Domingue,
was the « Pearl of the
Antilles », France's most
valuable overseas colony, the largest exporter of tropical products in
the world, and the United States' second most important trading partner
after England.
Haiti was
also the place where in 1801-1802
Napoléon Bonaparte sent the largest colonial venture of his
reign : the Leclerc expedition. His goal was to remove the
famous
revolutionary Toussaint Louverture from office and, possibly, restore
slavery. But within two years, the remnants of Bonaparte's once-proud
army were defeated, and Haiti declared its independence. This forgotten
yet momentous conflict, in which lives were consumed by the thousands,
is this book's main focus.
In this
ambitious monograph, Philippe
Girard employs the latest tools of the historian's craft,
multi-archival research in particular, and applies them to the
climactic yet poorly understood last years of the Haitian Revolution.
Haiti lost most of its archives to neglect and theft, but a substantial
number of documents survive in French, U.S., British, and Spanish
collections, both public and private. In all, The Slaves Who Defeated Napoleon
relies on contemporary military, commercial, and administrative sources
drawn from nineteen archives and research libraries on both sides of
the Atlantic.
Due to its
extensive archival basis, the book
corrects the many factual inaccuracies that have plagued previous
accounts. It also offers a more rounded view of the Haitian Revolution,
going beyond mere military minutia to include the activities of U.S.
merchants ; the in-fighting within the French
government ;
the diplomacy between both the French and revolutionaries with the
United States, England, and Spain ; and the lives of the
maroons,
women, and children caught up in the revolutionary struggle. This
multidimensional work tells not only of barefoot black soldiers
ambushing Bonaparte's columns, but also of Rochambeau's mixed-race
mistresses, French child drummers, Jewish bankers in Kingston, weapon
smugglers from Quaker Philadelphia, Polish artillerists, and
African-born maroons struggling to preserve their freedom against both
white and black opponents.
Equally
groundbreaking is the book's
willingness to move beyond tidy ideological and racial categories to
depict an Atlantic society at the crossroads of African and European
influences, where Haitian rebels fought France while embracing its
ideals. In the process, the reader is introduced to the extraordinary
lives of multifaceted characters such as Wladyslaw Jablonowski, the son
of a Polish woman and a black father who died fighting for France and
white supremacy.
|
| CONTENTS |
Introduction
- The Black
Napoléon : Louverture and the 1801 Constitution
- The White
Toussaint : Bonaparte's decision to invade Saint-Domingue
- Eve of a
battle : planning the Leclerc expedition
- King of
the tropics : the Atlantic crossing and Moyses uprising
- Parley :
The French landing
- Supply and
demand : Leclerc's diplomacy with the United States, Cuba, and
Jamaica
- Ash and
iron : the spring campaign
- Lull :
love, loot, labor, and Louverture's exile
- Mal de
Siam : the yellow fever epidemic
- Faux
pas : the Maroon uprising
- Revolt :
the defection of the colonial army
- Reprieve :
Rochambeau and the French counteroffensive
- Unity is
strength : Dessalines and the unification of the rebel army
- Echoes of
Saint-Domingue : Louverture's captivity and the Louisiana
purchase
- New enemy,
new partner : the British navy at war
- Sodom and
Gomorrah : life in besieged French towns
- Resolution :
The rebel victory
- Liberty
and death : Haitian independance
- The long
way home : French refugees and the fall of Santo Domingo
Conclusion
Notes, Glossary, Bibliographic essay, Index |
|
Le
livre s'ouvre au Cap Français en juillet 1801 avec
l'adoption de
la Constitution élaborée par Toussaint
Louverture :
le lien organique avec la métropole n'est pas rompu
— ce n'est pas, formellement, une
déclaration
d'indépendance —, mais
l'autorité effective
sur la colonie se trouve de fait concentrée entre les mains
de
Toussaint Louverture ; il se referme en 1804, au lendemain de
la
victoire de Vertières — ultime
étape sur la voie de l'indépendance de la
République
d'Haïti.
Philippe
R. Girard éclaire trois ans d'une histoire
méconnue en
puisant largement dans les archives publiques et privées
d'Haïti et de France, mais également des puissances
voisines : Espagne, Grande-Bretagne, Etats-Unis
d'Amérique.
Plus qu'un simple affrontement manichéen, la
démarche
révèle un inextricable kaléidoscope
où, de part et d'autre, les intérêts ne
cessent
d'évoluer, éveillant ou avivant les failles qui
traversent chaque camp, nouant et dénouant des alliances de
circonstance.
Au terme de l'histoire
l'empire français a
connu, deux ans avant Austerlitz, une cinglante défaite
trop souvent occultée dans l'histoire officielle ;
l'abolition de l'esclavage est consolidée et Haïti
a
conquis son indépendance. Mais les circonstances dans
lesquelles
ont été obtenues ces avancées
pèseront
lourdement et durablement sur l'avenir de la jeune
république.
| ❙ |
Né
en Guadeloupe, ancien étudiant à Sciences Po
Paris puis
à l’université de l’Ohio,
Philippe Girard
enseigne à la McNeese State University, en Louisiane. |
| ❙ |
Une
édition française du livre a
été
publiée en 2013 aux éditions Les
Perséides (cf.
ci-dessous). |
|
| COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE |
- « Ces
esclaves qui ont vaincu Napoléon : Toussaint
Louverture et
la guerre d'indépendance haïtienne
(1801-1804) », Rennes : Les Perséides,
2013
|
- « Clinton
in Haiti : the 1994 U.S. invasion of
Haiti », New York : Palgrave Macmillan, 2004
- « Paradise
lost : Haiti's tumultuous journey from Pearl of the Caribbean
to
Third World hotspot », New York : Palgrave
Macmillan,
2005, 2010
- «
Toussaint Louverture : a revolutionary life », New
York : Basic books, 2016
|
Toussaint
Louverture sur le site des littératures
insulaires
Les
quelques références ci-dessous ne constituent pas
l'ébauche d'une bibliographie : ne sont
rappelés ici
que les titres déjà présents sur le
site ;
par leur diversité, ils témoignent de la richesse
des
traces laissées dans la littérature par celui que
Chateaubriand imaginait en Napoléon
noir.
|
- Dominique Ba [Dominique
Batraville], « L'Ouverture »,
Ivry-sur-Seine : Éd. A3, 2004
- Aimé
Césaire, « Toussaint-Louverture,
la Révolution française et le problème
colonial », Paris :
Présence africaine, 2004
- Jean-Michel
Cusset, « 1802
ou Le dernier jour », Matoury
(Guyane) : Ibis rouge, 2002
- Sudhir
Hazareesingh, « Toussaint
Louverture », Paris : Flammarion, 2020
- Alphonse de Lamartine,
« Toussaint
Louverture », Exeter : University
of Exeter press, 1998
- Jean Métellus,
« Toussaint
Louverture », Paris : Hatier
international, 200
|
|
|
| mise-à-jour : 2 décembre 2020 |
|
|
|
|
|
