L'île de
Pâques : Journal d'un aspirant de La Flore,
précédé du Journal intime (3-8 janvier
1872) [éd.
de 1988 établie par Pierre-Olivier Combelles,
augmentée de pages et notes oubliées] / Pierre Loti ;
préface d'Yves La Prairie ; introduction de Pierre
P. Loti-Viaud. - St Cyr-sur-Loire : Christian Pirot, 2006. -
143 p. : ill. ; 23 cm.
ISBN 2-86808-233-6
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En
janvier 1872 Julien Viaud, âgé de vingt-deux ans,
est aspirant à bord de La Flore qui,
sur la route de Valparaiso à Tahiti, fait une escale de
quatre jours et quelques heures à l'île de
Pâques ; doué pour le dessin, il est
autorisé à quitter le bord chaque jour pour faire
des croquis et faciliter le troc entre les officiers et la population
de l'île 1.
De cette rapide escale subsistent dessins et croquis 2, le Journal resté
longtemps inédit, et la transcription qu'en donne l'auteur
lui-même vingt-sept ans plus tard dans
« Reflets sur la sombre route ».
En 1988, Pierre-Olivier Combelles avait publié les deux
textes à la suite l'un de l'autre ; c'est cette
édition revue, corrigée et enrichie 3 que propose l'éditeur Christian Pirot.
Le parallèle entre les deux
états du Journal d'une part et, d'autre
part, les images (femmes et hommes de l'île, idoles, statues,
pierres gravées, motifs de tatouages, paysages) est
particulièrement éclairant — s'y
dévoile, à tout le moins, la
subjectivité du regard d'un visiteur à la
sensibilité exacerbée : « peu
à peu, écrit-il, l'âme
des anciens hommes de Rapa-Nui pénètre la
mienne … Voici que je partage leur angoisse devant
l'énormité des eaux …
J'éprouve un serrement de cœur en leur faisant mes
adieux, car ce sont de grands adieux, et entre nous
l'éternité commence » 4.
1. |
Dans le Journal
saisi sur le vif Julien Viaud se soucie peu des termes de tels
échanges, mais plus tard il soulignera le
déséquilibre de ce commerce cupide et mesquin.
Se souvenant avoir conclu pour le compte de l'amiral
l'échange d'un
dieu en pierre contre une redingote, il note
avoir commis une faute
de lèse-sauvagerie … |
2. |
Que
l'auteur sera le premier à multiplier ; en escale
peu
après à Nuku Hiva, il écrit
à sa
sœur : « j'ai
(…) été très
occupé (…) avec
les dessins que l'amiral m'a commandés de ces monuments de
l'île de Pâques ; il m'a fallu travailler
d'arrache-pied (…) et faire souvent jusqu'à cinq
éditions d'une même image. Il y en avait pour le
ministre,
pour l'amiral, le commandant, etc., etc., tout le monde en voulait
(…) et il n'y avait aucun moyen de
refuser » (cité
p. 131). |
3. |
« Pour
des raisons aussi mystérieuses que ne l'est l'île
de
Pâques, le texte de l'édition de 1988 se trouve
amputé des dernières pages du Journal et de la
plupart
des notes de l'auteur, aujourd'hui rétablies. Pour le reste,
j'ai suivi les initiatives de Pierre-Olivier Combelles. »
(NdE, p. 8). |
4. |
Cité par Yves La Prairie, Préface, p. 15. |
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EXTRAITS |
On éprouve des sentiments nouveaux et
intraduisibles, en se promenant dans cette immense solitude, au milieu
de cette population pétrifiée. Sous mes pieds
s'étendent ces plaines jonchées d'idoles, que peu
d'Européens sont venus voir avant nous …
et là-bas, à l'horizon, se déroule le
grand océan.
Méry a dit de certain temple souterrain
de la vieille Inde, rempli de sculptures monstrueuses, que
c'était un rêve
pétrifié ; ce mot est juste aussi pour
l'île de Pâques, et il est incontestable que ce
pays tient beaucoup du cauchemar.
Le retour est
précipité ; […].
☐
p. 65 (Journal intime, 6 janvier 1872)
|
Nous sommes à mi-montagne, ici, au
milieu des sourires de ces grands visages de pierre ;
au-dessus de nos têtes, nous avons les rebords du
cratère éteint, sous nos pieds la plaine
déserte jonchée de statues et de ruines, et pour
horizon les infinis d'une mer presque éternellement sans
navires …
Ces mornes figures, ces groupes figés
au soleil, vite, vite il me faut, puisque je l'ai promis, les esquisser
sur mon album, tandis que mes compagnons s'endorment dans l'herbe. Et
ma hâte, ma hâte fiévreuse à
noter tous ces aspects — malgré la fatigue et le
sommeil impérieux contre lesquels je me défends
— ma hâte est pour rendre plus particuliers et plus
étranges encore les souvenirs que cette vision m'aura
laissés …
En effet, tout de suite après, c'est le
départ, car le commandant s'inquiète, et nous
aussi, de la trop longue route que nous avons à refaire
avant la nuit à travers les solitudes centrales ;
le départ, avec la certitude que jamais dans notre vie nous
ne reviendrons en visite chez ces dieux, au fond de leur
invraisemblable domaine.
☐ pp. 119-121 (Reflets sur la
sombre route, 1899)
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COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE |
- Pierre
Loti, « L'île
de Pâques », La Revue de Paris, 15 mars
1899
- Pierre
Loti, «
L'île de Pâques » in Reflets sur la sombre route, Paris
: Calmann-Lévy, 1899
|
- Pierre
Loti, « L'île de
Pâques : Journal d'un aspirant de La Flore »,
Ville-d'Avray : Pierre-Olivier Combelles, 1988
- Pierre Loti, « L'île de Pâques », in Voyages (1872-1913) éd. par Claude Martin, Paris : Robert Laffont (Bouquins), 1991
- Pierre
Loti, « L'île de Pâques : Journal d'un aspirant
de La Flore [précédé du] Journal intime (3-8
janvier 1872) » nouvelle édition revue et
corrigée, Saint-Cyr-sur-Loire : Christian Pirot, 2011
- Pierre
Loti, « L'île
de Pâques » (1899) texte présenté par Marc Wiltz,
Paris : Magellan et Cie (Heureux qui comme
Ulysse …, 83), 2013
- Pierre
Loti, « L'île de Pâques : Journal d'un aspirant
de La Flore [précédé du] Journal intime (3-8
janvier 1872) » nouv. éd. revue et corrigée,
Joué-lès-Tours : La Simarre, Christian Pirot, 2011, 2016
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l'île
de Pâques : autres références sur le
site
d'information des « littératures insulaires
» |
- Lorena
Bettocchi, « La
parole perdue - Rongo O'ono »,
Papeete : chez l'auteur, 1998
- « Rapa Nui - île de
Pâques », n°
spécial du Bulletin de la Sté des
Études Océaniennes, Papeete, 1999
- Pierrette
Fleutiaux, « L'expédition »,
Paris : Gallimard, 1999
- Edouard Glissant, « La
terre magnétique : les errances de Rapa Nui,
l'île de
Pâques » en collaboration avec
Sylvie Séma,
Paris : Seuil (Peuples
de l'eau), 2007
- Martin
d'Orgeval, « Pâques »,
Göttingen : Steidl, 2006
- Daniel
Pardon, « Guide
de l'île de Pâques »,
Papeete : Au Vent des îles, 2004
- Marie-Françoise
Peteuil, « Les
évadés de l'île de Pâques »,
Paris : L'Harmattan, 2004
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mise-à-jour : 21 juillet 2021 |
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