NOTE DE L'ÉDITEUR : « Ma mère est morte au moment où je suis née, aussi toute ma vie n'y a-t-il jamais rien eu entre moi et l'éternité ; dans mon dos soufflait toujours un vent lugubre et noir. Je ne pouvais pas savoir, au début, que ce serait comme ça. » Puissant, troublant et sensuel, Autobiographie de ma mère est le roman d'une femme qui cherche à saisir l'essence même de la vie.

Fille d'une mère caraïbe et d'un père métis pour lequel elle n'éprouve que peur, Xuela Claudette Richardson se replie dans une solitude hautaine, dans une frigidité implacable et superbe, hantée par l'impossible amour qu'elle éprouve pour sa mère disparue.

Par son écriture limpide et incisive, Jamaica Kincaid, originaire des Petites Antilles, prête à ce destin désespéré, sans autre certitude que celle de la mort qui rôde « dans l'espace noir du monde », sa voix de femme forte et singulière, dont la portée rejoint aux Etats-Unis celle de Toni Morrison.

LE MONDE DES LIVRES, 12 septembre 1997 : Jamaica Kincaid […] présente sans atténuation ni réconciliation possibles ces barrières infranchissables que l'histoire — en particulier cette « histoire commune de souffrance et d'humiliation » que fut la colonisation […] — dresse entre des individus que le hasard a mis en présence […]. Les camps restent opposés, vaincus et vainqueurs face à face […] condamnés moins à la haine qu'à l'étrangeté.

☐ Christine Jordis

COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE

• « The autobiography of my mother », New York : Farrar, Straus and Giroux, 1996
• « Autobiographie de ma mère », Paris : Librairie générale française (Livre de poche, 14697), 1999
• « Autobiographie de ma mère » nouv. éd., Paris : L'Olivier, 2016
    
• « Annie John », Paris : Belfond, 1986
• « Lucy », Paris : Albin Michel, 1999 ; Librairie générale française (Le Livre de poche, 15381), 2002
• « Mon frère », Paris : L'Olivier, 2000 ; Paris : Seuil (Points, 904), 2001
• « Au fond de la rivière [suivi de] Petite île », Paris : L'Olivier, 2001
• « Mr. Potter », Paris : L'Olivier, 2004
• « Voyons voir », Paris : L'Olivier, 2016