parutions 2002

Par aspiration autant que par nécessité, pirates, boucaniers et flibustiers ont toujours été fins connaisseurs du monde des îles. Dans leur sillage, Gilles Lapouge propose une croisière où, aux îles réelles se mêlent les îles fantasmées par tout un chacun comme celles — éternelles — nées de l'imagination des romanciers, au premier rang desquels Stevenson. Au fil des escales, les frontières s'estompent entre les terres repérables sur la carte et celles qui s'ancrent dans l'imaginaire. On n'est pas loin, ici, des spéculations utopiques, autre domaine d'élection de Gilles Lapouge.

Cuba, Hispaniola, Bermudes, Curaçao, La Tortue, telles qu'elles apparaissent dans cette épopée haute en couleurs, relèvent autant de l'une que de l'autre géographie ; ces îles entrent dans l'histoire occidentale au moment même où s'épanouit la pensée utopique dont, par contraste, elles soulignent la force et les limites.

Ce flottement entre deux états du monde n'est nulle part plus sidérant, dans l'aventure piratique, qu'à Madagascar où l'on raconte que des pirates, à la fin du XVII^e siècle, instituèrent une république de leur cru au beau nom de Libertalia. Cette histoire commence avec la publication à Londres en 1728 d'un volume attribué au Capitaine Johnson (derrière lequel tout laisse penser que se dissimule Daniel Defoe) : « The history of the pyrates, containing the lives of Captain Misson, captain Bowden (...) and their several crews (...) ».

Gilles Lapouge consacre un long chapitre à l'épisode de Libertalia ; il y convoque spécialistes et romanciers et se garde de conclure.