On appelle Paradis terrestre (…) les Îles Fortunées, parce qu'on ne peut y accéder (…). ☐ Prouesses et prospérités de l'infant Roboam, p. 409

Le Livre du chevalier Zifar a été écrit à Tolède, en castillan, dans les premières années du XIV^e siècle. C'est l'un des premiers romans de chevalerie de la littérature hispanique. C'est également le fruit d'un harmonieux brassage d'influences, qui mêle l'héritage de l'antiquité gréco-romaine, la tradition chrétienne, la matière de Bretagne, les cultures orientales — arabe, perse, byzantine, juive. Deux manuscrits tardifs subsistent, l'un conservé à Madrid (Biblioteca nacional de España, ms. 11309, XIV s.), l'autre à Paris (Bibliothèque nationale de France, ms. Esp. 36, XV s.) ; la première édition imprimée date de 1512 (Séville : Jacobo Cromberger).

EXTRAIT

Pour en revenir à l'Impératrice, elle était toujours à genoux devant l'Empereur, et pleurant à chaudes larmes, elle lui dit : « Monsieur, de grâce, restez ; descendez de cheval et je vous recevrai dans mes bras, car le cheval n'y consentirait pas autrement ; il bout d'impatience pour partir. N'abandonnez pas ce que vous avez gagné pour ce que vous aurez à conquérir, ni ce qui est fait pour ce qui est à faire, ni la richesse pour la pauvreté. Je suis certaine que lorsque vous serez parti, vous brûlerez de retrouver ce que vous aviez, et vous ne pourrez le regagner. Maudit soit celui qui vous a trompé ainsi et vous a fait demander ce dont vous auriez pu vous dispenser. Il semble bien que c'était un ennemi et non un ami, si vous voulez bien le comprendre, car l'ennemi qui feint de vouloir notre bien et de nous aimer nous conduit à notre perte et nous fait tomber dans le déshonneur. Voilà pourquoi l'on dit : " Celui qui t'aime en t'abusant te déteste. " » Alors l'Empereur, dans son mouvement pour mettre pied à terre, frôla le flanc du cheval de l'éperon, et celui-ci s'élança comme le vent, si bien que l'Empereur ne put dire : « Avec votre permission, Madame. »    C'est pour cela que l'on dit, à juste titre, qu'il était né un terrible jour celui qui eut si grand honneur et non moins grand pouvoir et ne sut pas les garder, car cet empire est parmi les plus luxuriants et les plus abondants du monde. On l'appelle les îles Dotées, et il jouxte d'un côté les îles de Chine, et de l'autre la mer de l'empire de Tigride, tandis que les deux autres cotés sont contre l'Orient. L'Impératrice, accompagnée de ses dames et de ses demoiselles, fut triste et inconsolable, et elle se livra au plus grand deuil du monde, en femme ayant perdu tout espoir de revoir un jour celui au pouvoir duquel elle désirait ardemment finir ses jours et qu'elle aimait sur toutes choses. ☐ Prouesses et prospérités de l'infant Roboam, p. 442