JEAN-JO SCEMLA : Après la France et l'Angleterre, l'Allemagne découvre à son tour le mythe tahitien.

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En 1781, Pfeil situe Felsenburg dans les mers du Sud, comme Stolberg qui, en 1788, y fait régner les principes de Platon et de Rousseau. Jean-Paul Richter se sert aussi de Tahiti pour imaginer sa « Selige Insel » (1794), « séjour de l'amour et de l'éternel printemps » ¹. Jean-Paul inspire un groupe de littérateurs qui, autour de Mörike, a pris l'habitude de se réunir la nuit pour évoquer l'île baptisée Orplid en qui tous les commentateurs reconnaissent Tahiti. « On la peuplait d'hommes et de dieux, on y organisait sa vie. »  De ces entretiens naissent plusieurs œuvres. Bauer écrit que « Orplid est également un symbole, une île d'utopie et de fantaisie » ².

EXTRAIT

A l'époque où je faisais encore mes études, j'avais un ami dont la mentalité et les aspirations artistiques s'accordaient aux miennes. A nos heures libres, nous vagabondions ensemble. Nous nous créâmes bientôt une sphère personnelle de poésie, aujourd'hui encore je n'y peux penser sans émotion. (…) Pour notre jeu poétique nous avions inventé un terrain hors du monde connu, une île isolée où aurait vécu un vaillant peuple de héros, divisé en diverses tribus et frontières, aux caractères nuancés, mais pratiquant à peu près la même religion. L'île s'appelait Orplid, et se situait dans l'océan Pacifique, quelque part entre la Nouvelle-Zélande et l'Amérique du Sud. (…) Elle avait pour patronne attitrée la déesse Weyla qui donnait également son nom au fleuve principal de l'île. Par fragments, et suivant les périodes les plus importantes, nous nous racontions la chronique de ces peuples. Les guerres et les aventures extraordinaires ne manquaient pas. Notre mythologie frôlait par endroits la grecque, mais conservait dans l'ensemble ses traits spécifiques. Le monde subordonné d'elfes, de fées et de kobolds n'était pas exclu. Orplid, jadis prunelle des yeux des Immortels, dut finalement succomber à leur courroux, quand peu à peu l'ancienne ingénuité céda le pas à un funeste raffinement de la pensée et des mœurs. Un effroyable destin balaya l'humanité qui y vivait, les habitations mêmes furent détruites ; seul l'enfant chéri de Weyla, c'est-à-dire la ville d'Orplid avec son château fort, put, bien que mort et désert, subsister comme un triste et beau souvenir d'une grandeur passée. Les dieux se détournèrent à jamais de ce théâtre. (…) En des temps plus récents, en tout cas à un intervalle d'environ mille ans, un groupe d'Européens, appartenant pour la plupart au bas peuple, découvrit à son tour l'île et s'y établit. Nous, les amis, nous furetâmes avec eux dans ces vestiges splendides de l'Antiquité. (…) La nature fournissait en abondance des vivres de toute espèce, la nouvelle colonie s'organisa chaque jour davantage, et déjà une nouvelle génération fleurit. (…) ☐ pp. 1218-1219