NOTE DE L'ÉDITEUR : Au milieu du Pacifique, entre 14º et 22º de latitude sud, les Tuamotu : des anneaux de corail, terres entourées d'eau de toutes parts mais aussi pleines d'eau, habitées par une poignée de Polynésiens intimes de la mer et du ciel. Deux esquifs fragiles glissent au ras du lagon transparent ou luttent dans la tempête au large. Karin et Roger vont parcourir plus de 500 milles parmi les Tuamotu, les reins ceints d'un kayak et c'est tout. Deux bateaux-plumes pour des îles-bulles, voilà l'idée. Cela va durer cinq lunes, sept traversées, huit atolls. Aventure de rêve et de sueur, performance sportive et cheminement initiatique, exploration ethnologique tout autant qu'expérience intime, leur périple inédit aux Tuamotu a suscité un témoignage hors du commun.

C'est Karin qui se confie, dans un style original, avec une écriture débridée mais savamment maîtrisée, maniant avec la même opiniâtreté pagaie, humour, poésie et provocation. Elle livre son cheminement personnel, et propose tout à la fois une odyssée et une découverte passionnante des Tuamotu. Son récit progresse par petites touches. Palpation de chaque île à travers la pêche, la cueillette, le bivouac à la belle étoile, la balade à l'huile de coude ou la main à la pâte chez l'hôte impromptu. Lente et hasardeuse reptation des kayaks à fleur d'océan, entre ciel et abysses, à la merci de la dépression tropicale ou du requin-tigre. Caresses et coups bas. Fragilité d'une relation désaccordée.

Au gré d'un voyage fou qui tangue d'angoisses en extases, surgit la fresque d'un archipel-radeau, truffé de beautés et de déchirures, vénéré par ses habitants, exposé à disparaître un jour sous la montée des eaux. Une histoire d'humains en sursis et de goût de vivre.

ALEX DU PREL : Karin Huet est une dame qui a vécu à Tahiti dans sa jeunesse. Elle est donc revenue dans nos îles avec un « beau mec », un grand chapeau et son kayak afin de parcourir près de 1 000 km à la pagaie dans les Tuamotu de l'Est, entre Makemo et Arutua.

Ce moyen de transport leur a permis d'accéder à des sites certainement jamais visités par un popa'a et de découvrir des Polynésiens qui se sont construits des vies d'ermites.

Le résultat ce cette aventure est un magnifique bouquin qui décrit avec sensibilité, mais aussi avec humour, cet immense archipel d'atolls que vraiment peu de gens connaissent. Un livre qui désormais fera partie du patrimoine des Tuamotu, car on y découvre une multitude de descriptions sur les habitants et la vie sur ces atolls. A lire !

☐ Tahiti Pacifique Magazine, 127, novembre 2001