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Histoire des Antilles françaises : XVIIe-XXe
siècles / Paul Butel. - Paris : Perrin, 2002. -
423 p.-[8] p. de pl. : cartes ; 24 cm. - (Pour
l'histoire).
ISBN 2-262-01540-6
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NOTE DE L'ÉDITEUR : Du début de la colonisation sous
Louis XIII à la départementalisation de la Martinique
et de la Guadeloupe en 1946, Paul Butel a écrit une très
remarquable histoire générale des Antilles françaises
(y compris, naturellement, de Saint-Domingue qui en fut la perle
jusqu'à son indépendance, 1804) — histoire
qui fera référence.
Le XVIIe siècle fut le temps des
pionniers fondateurs, des violences — destruction de
l'Indien, introduction de l'esclave africain, heurt des ambitions
débridées — et de l'implantation du coton,
du sucre, du café, de l'indigo, de l'organisation du négoce.
Au XVIIIe siècle, le roi Sucre fit de Saint-Domingue l'Eldorado
des Français, mais son histoire se termine tragiquement
dans la révolte des esclaves d'août 1791.
Au-delà de la Révolution,
une nouvelle identité se forge en Martinique et Guadeloupe.
De plus en plus nombreux, les libres de couleur (c'est-à-dire
les mulâtres) étaient avides de faire reconnaître
leurs droits, cependant que se renforçaient les grandes
dynasties békés en Martinique. Malgré l'abolition
de l'esclavage en 1848, les préjugés raciaux demeuraient.
A la fin du XIXe siècle, l'élite de couleur substitua
son pouvoir civil et politique à celui des békés
et s'imposa aux Noirs.
Après la Première Guerre
mondiale, alors que les joutes électorales et les grèves
des travailleurs jalonnaient l'histoire des îles, le débat
sur l'assimilation se poursuivit pour aboutir à la départementalisation
de 1946. Les Antillais devenaient des Français à
part entière.
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PHILIPPE-JEAN CATINCHI : La vogue des commémorations reste
curieusement sélective. On ne peut pas dire que la catastrophe
qui détruisit Saint-Pierre, capitale commerciale de la
Martinique, par l'éruption de la montagne Pelée
le 8 mai 1902, ait beaucoup mobilisé jusqu'ici ;
et que dire du bicentenaire de la reddition du héros noir
Toussaint Louverture, qui fit voter la Constitution autonomiste
de Saint-Domingue avant de céder à la remise au
pas consulaire (6 mai 1802), ou, plus terrible encore, celui
du rétablissement de l'esclavage aux colonies par Bonaparte
le 17 mai 1802 ?
Loin de tout opportunisme, Paul Butel livre
avec bonheur une synthèse dense et pertinente sur les
Antilles françaises — Saint-Domingue comprise
jusqu'à la naissance d'Haïti en 1804 —
où ces épisodes peu célébrés
trouvent une juste place. Conçu avec la rigueur d'un cours,
cet essai qui s'achève à l'âge de la départementalisation
(1946) est indispensable pour comprendre sans simplisme un destin
historique à réévaluer.
☐ Le Monde — Le Monde des Livres, 26 juillet 2002
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BERNARD LAVALLÉ : Une
des faiblesses de l'histoire latino-américaine, et notamment
caraïbéenne, est sans doute son manque
d'intérêt pour les travaux comparatifs, pour les
études permettant de voir — à une même
époque et pour des problèmes semblables —
comment ont évolué dans des aires politiques et
culturelles différentes les dynamiques internes nées en
Amérique même ou les solutions mises en place par les
puissances coloniales depuis les lointaines métropoles. On ne
s'étonnera donc pas que l'on présente ici cet ouvrage.En
effet, ce beau livre de Paul Butel est une véritable somme, sans
doute fort difficile à réaliser et que seul pouvait mener
à bien un spécialiste aussi chevronné […]
→ « Note de lecture », Caravelle. Cahiers du monde hispanique et luso-brésilien | 2003 | 80 | pp. 294-296
| | COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE | - « Histoire des Antilles françaises : XVIIe-XXe siècles », Paris : Perrin (Tempus), 2007
| - « Les négociants bordelais, l'Europe et les îles au XVIIIe siècle », Paris : Aubier, 1974
- « Les Caraïbes au temps des flibustiers : XVIe-XVIIe siècles », Paris : Aubier Montaigne, 1985
- « Européens
et espaces maritimes, vers 1690, vers 1790 », Talence :
Presses universitaires de Bordeaux, 1997
- « Histoire de l'Atlantique de l'Antiquité à nos jours », Paris : Perrin, 1997
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| mise-à-jour : 3 septembre 2007 |
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