Julian Barnes

England, England

Mercure de France - Bibliothèque étrangère

Paris, 1999
bibliothèque insulaire
   
utopies insulaires

parutions 1999
England, England / Julian Barnes ; trad. de l'anglais par Jean-Pierre Aoustin. - Paris : Mercure de France, 1999. - 356 p. ; 21 cm. - (Bibliothèque étrangère).
ISBN 2-7152-2130-4
NOTE DE L'ÉDITEUR : Jerry Batson, qui se définit comme un « accoucheur d'idées », va en vendre une assez sensationnelle à sir Jack Pitman, un excentrique milliardaire : créer sur l'île de Wright une sorte de gigantesque parc d'attractions rassemblant tout ce qu'il y a de plus typique, de plus connu en Angleterre. Cela va des blanches falaises de Douvres à Manchester United, de Buckingham Palace à Stonehenge, du mausolée de la princesse Diana au théâtre de Shakespeare.

Le projet est monstrueux, hautement à risques, et voilà qu'il se révèle être un énorme succès. La copie va-t-elle menacer de surpasser l'original ? Et qu'adviendra-t-il si c'est elle que les touristes vont préférer visiter ?

Férocement drôle, drôlement impitoyable, impitoyablement au vitriol, voilà un portrait de l'Angleterre comme on n'en avait encore jamais vu.
HENRIETTE KORTHALS ALTES : […]

England, England est une sorte de 1984 inversé, où l'écriture inquiète de Orwell se mue en farce grinçante. Barnes décrit le processus de déshumanisation d'une société, non plus aux prises du totalitarisme, mais de la seule loi du marché. Ici, il n'est pas interdit d'aimer. Mais les personnages, auxquels l'auteur n'accorde aucune profondeur psychologique, n'en sont plus capables.

[…]

L'auteur passe […] habilement du registre romanesque (le destin de Martha) à celui de la farce et du conte philosophique (le destin de l'Angleterre). Barnes est peut-être moins convaincant dans son épilogue. Martha, limogée de l'Île, s'en retourne en Anglia [ainsi est rebaptisée la vieille Angleterre] et, dans un décor pseudo-bucolique, finit cultivant son jardin … Faiblesse du roman ou ruse de Barnes ? Vraie ou fausse conclusion candide et voltairienne ?

[…]

Magazine Littéraire, n° 386
, avril 2000
STÉPHANE DAWANS : C'est pour profiter de l'économie du tourisme et exploiter financièrement l'hédonisme rentable, qui se satisfait de reproductions, que Sir Jack Pitnam, va recréer l'Angleterre sous la forme d'un parc à thème sur l'Ile de Wight. Bien sûr on est ici dans la fiction. Julian Barnes, linguiste anglais qui a jadis contribué au très sérieux Oxford English Dictionary et est aujourd'hui mondialement connu pour son œuvre littéraire et particulièrement pour son Perroquet de Flaubert, nous emmène dans un monde imaginaire dont il nous laisse seuls juges de savoir s'il s'agit d'une utopie ou d'une contre-utopie.

[…]

« Julian Barnes, England England » — Culture, Magazine culturel de l'Université de Liège, Juin 2011 [en ligne]
COMPLÉMENT BIBLIOGRAPHIQUE
  • « England, England », London : Jonathan Cape, 1998
  • « England, England », Paris : Gallimard (Folio, 3604), 2002

mise-à-jour : 24 juillet 2009

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