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Histoires des
Maori : un peuple d'Océanie / Claire Merleau-Ponty
et
Cécile Mozziconacci ; d'après les contes
recueillis
par George Grey ; ill. de Joëlle Jolivet. -
Arles :
Actes sud junior, 2006. - 67 p. : ill. ;
25 cm. -
(Contes et mythes de la terre).
ISBN
2-7427-6028-8
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NOTE
DE L'ÉDITEUR : Il y a mille
ans, les Maori sont venus de Polynésie en pirogues pour
s'installer en Nouvelle-Zélande.
Malgré la colonisation anglaise, ils
ont su préserver
leur culture et leurs rites, qui se perpétuent à
travers
la fameuse danse de l'équipe des All Blacks, le haka. Ces contes,
recueillis par George Grey 1,
qui fut gouverneur de Nouvelle-Zélande, évoquent
la vie
d'un peuple qui honore aujourd'hui encore ses divins ancêtres
et
leurs exploits : le facétieux demi-dieu Maui qui a
dompté le soleil et pêché les
îles qui
forment la Nouvelle-Zélande ; Rangi, le Ciel, et
Papa, la
Terre, dieux des origines, séparés par leurs
propres
enfants pour donner naissance au jour …
Des histoires fabuleuses, souvent
drôles, qui font
découvrir une civilisation aux traditions très
vivantes
que les Maori ont su concilier avec la vie moderne, fidèles
à ce proverbe : « Le
passé est devant
nous pour nous guider et le futur est derrière
nous ! »
| 1. |
Nommé gouverneur de Nouvelle-Zélande
alors que la Grande-Bretagne
accentue son emprise coloniale, George Grey (1812-1898) comprend vite
qu'un exercice mesuré de sa mission nécessite une
bonne
connaissance de la langue, des traditions et des mœurs
— “ pendant huit ans, il
étudie le maori (et) commence à
aimer ce pays et ses habitants (…), se lie
d'amitié avec
plusieurs chefs (…) et veille à faire respecter
le plus
possible leurs terres par les Anglais. Des prêtres
(…) lui
confient des secrets et des mythes (…) George note tout ce
qu'il
entend (et) reconstitue les histoires extraordinaires que les Maori se
transmettent, les traduit et les retranscrit dans ses cahiers
(…). Dans cette tâche gigantesque, il est
aidé par
un chef maori, Te Rangikaheke, qui est devenu son
ami ” (pp. 6-7).
George Grey a fait paraître une première
édition du recueil des légendes et traditions des
Maori
de Nouvelle-Zélande en langue maori à Wellington
(1853). |
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| EXTRAIT |
[Maui]
jette sa ligne à la mer et entame une prière,
celle qui appelle les vents du nord-est et du sud-est :
—
« Souffle doucement, whakarua,
Souffle
doucement, mawake,
Laisse ma
ligne tirer droit,
Laisse ma
ligne tirer fort. »
Quelques
instants plus tard, ça mord !
Maui tire
fort sur sa ligne. La proie résiste, le canoë
tangue et prend l'eau.
—
Laisse tomber ! crient les frères,
affolés, tandis qu'ils écopent.
—
Ce que Maui tient, il ne le lâche pas !
répond le héros.
Et il tire
et tire encore sur sa ligne tout en priant :
—
Ô Tonganui ! Pourquoi résistes-tu ainsi,
pourquoi tires-tu si obstinément ? Tu es pris par
le
pouvoir de la machoire enchantée ! En effet, le
poisson
émerge à la surface, puis disparaît
à
nouveau sous l'eau. Maui s'arc-boute si fort sur sa ligne qu'il en perd
son pagne qui tombe par terre. Il doit terminer la pêche tout
nu … Ses frères, au fond du
canoë, tremblent de
peur. L'eau bouillonne, puis, enfin, un énorme poisson sort
de
l'eau.
Maui se
rhabille précipitamment et annonce à ses
frères :
—
Je dois faire des offrandes aux dieux ! Ne touchez pas au grand
poisson que je viens de pêcher ! Dès que
je reviens,
nous le partagerons équitablement entre nous !
À
peine Maui a-t-il tourné le dos que les frères
commencent à s'attaquer au poisson pour le manger. Ils
arrachent, coupent et découpent des morceaux de chair. Le
malheureux se tord de douleur … c'est ainsi que se
creusent
les vallées et que se dressent les montagnes de
l'île du
Nord de la Nouvelle-Zélande. On nomme cette île
qui
ressemble à un poisson : Aotearoa.
☐ À
la pêche aux îles, pp. 25-27 |
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| COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE |
- George Grey, « Ko
nga Moteatea, me nga Hakirara o nga Maori (Poems, traditions, and
chaunts of the Maories) », Wellington :
Robert Stokes,
1853
- George Grey, «
Polynesian mythology and ancient traditional history of the New Zealand
race, as furnished by their priests and chiefs »,
Londres :
John Murray, 1855
- George Grey, « Polynesian
mythology and ancient traditional history of the New Zealand race, as
furnished by their priests and chiefs », Whitefish
(Montana) : Kessinger publishing, 2004
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| mise-à-jour : 9
juillet 2012 |
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