bibliothèque insulaire

EXTRAIT

Jusqu'au 6 mai [1844] inclusivement, jour du départ, l'équipage et les officiers de l'Alcmène ont été nourris avec abondance et gratuitement ; jamais les Liou-Tchouans n'ont voulu entendre parler de salaire, et pour les bœufs, les chèvres, les poissons qui abondent à Napa-Kiang, les volailles, les œufs, etc., qui nous arrivaient chaque jour à bord, on a à peine pu leur faire accepter une longue-vue que Le Brec a cédée à la corvette.    Les chefs de l'île nous ont comblés de présents, étoffes du pays, parapluies, lanternes, pipes et blagues, éventails, etc. ; et ce n'est qu'après bien des instances de notre part que nous leur avons fait accepter des cigares, des porte-cigares, quelques gravures représentant différents points de vue de Paris, du papier, plumes, crayons, des verres. Ils n'ont jamais voulu prendre mon épée que leur offrais, la trouvant trop belle.    Les insulaires de Liou-Tchou représentent pour moi l'âge d'or des premiers temps : j'ai trouvé chez eux une bonté naïve, des façons on ne peut plus  hospitalières, une obligeance empressée avec réserve, toujours attentive et respectueuse, jamais fatigante, une générosité désintéressée, une grande tolérance, beaucoup de confiance dans les étrangers, une loyauté parfaite, enfin, tant de bonnes qualits, qu'on a de la peine à y ajouter foi.    Les grands parlent la langue chinoise, et Augustin s'entendait parfaitement avec eux. Le langage du peuple, m'a-t-il dit, paraît être un mélange de chinois et de japonais.    Liou-Tchou appartient, de droit, à la Chine à laquelle elle paie tribut, et, de fait, aux Japonais qui paraissent avoir un assez grand commerce avec elle, à en juger du moins par leur jonques qui y arrivent et en partent assez fréquemment. ☐ pp. 127-128