Ondine Morin : Ouessant au fil des croix, photographies de Philippe Bucaille

Conçu à l'attention des visiteurs curieux, ce “ guide ” propose un itinéraire de découverte de l'île qui court de calvaire en calvaire¹. Or le choix d'implantation de chaque croix ne doit rien au hasard ; en suivant le fil qui les relie, on est donc assuré de ne négliger aucun des points chauds d'une île où, après les cultes païens, la religion catholique a laissé une puissante empreinte.

Les débuts de l'évangélisation sont attribués à Saint Pol Aurélien qui, venu du pays de Galles, aurait fait escale à Ouessant dans les premières années du VI^e siècle. À l'époque l'île ne manquait pas de lieux sacrés et les débuts de la christianisation sont marqués par la volonté de faire oublier les anciens cultes. Ainsi les “ croix ” les plus anciennes apparaissent soit en surimpression sur les restes de sanctuaires païens², soit sur l'emplacement de monuments détruits.

Ce parcours au fil des croix ne cesse d'éclairer l'histoire de l'île et de ses habitants. Il réserve également des surprises, comme par exemple ces croix dont les trois extrémités (la tête et chacun des deux bras) portent un fleuron stylisé souvent en forme d'œuf appelé “ galet de fécondité ”. On trouve généralement ces ornements symboliques au seuil des propriétés ouessantines auxquelles ils apportent “ protection et fécondité ” ; leur présence sur des monuments chrétiens témoigne de la vivacité des cultes païens³.

1.	Parmi les sources mentionnées (p. [95]), figure l'Atlas des croix et calvaires du Finistère établi en 1980 par Y.-P. Castel pour la Société archéologique du Finistère.
2.	Croix gravée sur un rocher de granit du sentier de Pern, voir p. 82.
3.	Vivacité remarquable : cinq croix ouessantine sont ornées de ces “ galets de fécondité ” ; trois datent du XIX^e siècle, deux du XX^e siècle.