NOTE DE L'ÉDITEUR : Cet ouvrage est la traduction éditoriale de la thèse de doctorat soutenue par Louis Brigand (Paris 1 Panthéon Sorbonne) en janvier 2000. Il est aussi et surtout le fruit d'une recherche de plus de vingt années sur les espaces et territoires insulaires, plus particulièrement ceux de la façade Manche-Atlantique française.

En accord avec l'auteur, le premier souci de l'éditeur a été de rendre accessible au plus grand nombre la masse d'informations et de connaissances rassemblées dans ce travail universitaire, en synthétisant le propos et en réduisant certaines données trop scientifiques. Rien n'a été enlevé à la rigueur des recherches menées par l'auteur, qui s'est également adjoint la collaboration d'un certain nombre de spécialistes reconnus dont les contributions font ici l'objet d'encadrés [mentionnés dans le sommaire résumé ci-dessous].

Le champ géographique choisi, les îles du Ponant, est déterminant : c'est la première fois que la Manche et l'Atlantique sont réunies dans une étude sur le milieu insulaire. Pari éditorial supplémentaire, car les 800 îles et îlots concernés constituaient un ensemble très disparate pour l'élaboration du plan de l'ouvrage, délibérément thématique et non géographique.

Certaines îles sembleront peut-être privilégiées : Belle-île en raison de sa taille, Sein pour l'imaginaire particulièrement riche qu'elle a développé, la très médiatique Bréhat ; le lecteur pourra regretter que certaines îles soient moins fréquemment évoquées que d'autres, mais la géographie n'est pas équitable, et l'histoire se complaît dans la subjectivité.

Les îles-pont ont fait l'objet d'un débat. Fallait-il au vu de leur histoire les fondre dans un ensemble plus large, malgré la notion d'insularité aujourd'hui disparue, ou alors mettre en évidence les enjeux nouveaux que les liaisons permanentes font naître ? Il nous a semblé judicieux, pour cet ensemble majeur que sont les îles charentaises et vendéennes, Ré, Noirmoutier et Oléron, de les évoquer séparément en approfondissant les singularités nées de leur nouveau statut d' « îles-pont ». Un chapitre particulier leur est donc consacré.

Il n'était pas dans notre projet de publier une quelconque « bible des îles » mais plus justement de partager un savoir et une passion pour un monde où le sentiment de liberté est peut-être plus intense que sur le continent.

SOMMAIRE (résumé)

Préface, Erik Orsenna de l'Académie française Ch. 1 Îles et insularité Les îles du Ponant au néolithique, Bernard Hallegouet Ch. 2 Atlas des îles du Ponant Ch. 3 Des îles et des hommes Des îles bretonnes connues depuis l'Antiquité, Bernard Tanguy Aux origines du peuplement d'Ouessant, Jean-Paul Le Bihan Ch. 4 Des îles et des ponts (Céline Barthon) Le pont de l'île de Ré : chronique d'un projet controversé La difficile gestion d'une île reliée au continent, Jacques Boucard La réhabilitation des salines dans les îles d'Atlantique françaises, Sarah Mille-Réault Ch. 5 Entre l'enfer et la mer In oceano desertum : les îles monastiques de l'archipel de Bréhat, Bernard Tanguy La défense des îles du Ponant, Nicolas Faucherre Une île phare : Le phare de l'île Noire, Jean-Christophe Fichou Ch. 6 La marée nourricière Une conquête sur l'estran vaseux : les marais salants, entre air, mer et terre, Sarah Mille-Réault L'exploitation des algues dans l'archipel de Molène, Pierre Arzel La pêche de la sardine à Belle-Île-en-Mer, Louis C. Garans Yeu, une île à pêcheurs, Jean Chaussade Ch. 7 Les îles et la terre Les anciennes extractions de granite à l'île Callot en baie de Morlaix, Louis Chauris Des îles paysannes, Dominique Guillemet L'abandon agricole de l'île d'Ouessant Ch. 8 Loisirs et tourisme Et si on allait aux Glénan ? Ingrid Peuziat L'île de Creizic, un patrimoine ancestral face au futur, Bernard et Catherine Pallard Ch. 9 Les îles et l'imaginaire Désir d'île, Françoise Péron Les peintres et les îles, Henri Belbéoc'h Claude Monet à Belle-Île, Henri Belbéoc'h Poètes, romanciers et chroniqueurs des îles, Jacques Bayle-Ottenheim Première île, jean-Pierre Abraham Pour en finir avec les métaphores poétiques, Hervé Hamon Les îles et le cinéma : pérégrinations insulaires à 24 images seconde, Corinne Bénand Ch. 10 Un patrimoine naturel d'exception De la protection d'une espèce à la gestion globale d'un milieu : le narcisse des Glénan, Frédéric Bioret Les naturalistes dans les îles, Jean-Yves Monnat Ch. 11 L'organisation des paysages Extrait du récit par Flaubert de son séjour à Belle-Île-en-Mer avec Maxime du Camp en 1847 Ch. 12 Vivre et gérer les îles au quotidien L'action du Conservatoire à Belle-Îles, Denis Bredin Les marées noires dans les îles …, Florence Poncet Gérer une île au quotidien, rencontre avec Yves Brien Annexes, Bbibliographie