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Le
baron de Vastey, la voix des esclaves / Laurent Quevilly. -
Paris : Books on Demand, 2014. - 338 p. :
ill. ;
22 cm.
ISBN
978-2-322-03544-1
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NOTE
DE L'ÉDITEUR
: En 1768, Jean-Valentin Vastey, un jeune paysan normand
originaire de
Jumièges, part tenter fortune à Saint-Domingue.
C'est
alors la colonie la plus juteuse du royaume. Et la chance lui sourit
bientôt. Il épouse la fille d'un riche planteur.
On la
dira liée à la famille d'Alexandre Dumas.
Voilà
Jean-Valentin à la tête de 80 captifs.
Mais le
vent
tourne. Les métis, les esclaves se soulèvent
tandis que
les blancs s'accrochent à leurs privilèges.
Vastey croise
Toussaint Louverture et fuit sa plantation en feu. Ruiné,
malade, que deviendra-t-il, lui, le colon dont le fils embrasse la
cause des noirs.
A
l'indépendance d'Haïti, ce fils
connaît un destin fabuleux. Anobli, il devient la voix du
régime et le conseiller du roi Christophe dont il partagera
la
fin tragique. Le baron de Vastey laissa derrière lui des
écrits enflammés contre le colonialisme. On le
considère aujourd'hui comme le père de la négritude.
Bâtie
à partir de 76 années de correspondance entre les
Vastey
d'Haïti et ceux de Normandie, cette biographie
familiale est le fruit de trois ans de recherches en Haïti, au
Sénégal et à Cuba, aux archives
coloniales
d'Aix-en-Provence, à celles de Jumièges.
Si,
dès son vivant, l'œuvre du baron de Vastey est
parfaitement connue dans le monde anglo-saxon, elle reste
ignorée en France.
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Les documents
inédits 1
transmis à Laurent Quevilly par Cécile
Debœuf,
descendante de la famille Vastey, sont précieux à
plusieurs titres.
Ils
permettent de tracer l'histoire, pendant plusieurs
décennies,
d'une famille normande installée dans une colonie
française, sa lente insertion dans la
société
locale puis sa participation aux troubles et aux
déchirements de
la Révolution et de la marche vers l'Indépendance.
Ils
témoignent de la violence et de la complexité des
événements qui ont
précédé,
accompagné et suivi l'Indépendance
d'Haïti.
Enfin, ils apportent des
informations précieuses et rigoureuses sur la vie et la
personnalité du baron
de Vastey, un proche du roi Henry Christophe, son plus brillant
— et souvent
controversé —
porte-parole,
dont le prénom et jusqu'à la date de naissance
étaient restés incertains. L'enquête
menée
par Laurent Quevilly ne se borne pas à conférer
un
état-civil à cet acteur de premier plan de
l'Indépendance haïtienne, elle fournit une
matière
utile aux historiens qui tenteront d'évaluer la
portée
d'un geste fondateur : beaucoup en effet voient en lui l'un
des
premiers chantres de la négritude, dont la voix annonce
celles
de Fanon et de Césaire.
Utile
complément du livre, le site internet de Laurent Quevilly
ouvre
accès, dans une page consacrée à l'Œuvre
du baron de Vastey, à toutes ses
publications, consultables et téléchargeables.
| 1. |
« (…)
une centaine de lettres de plusieurs feuillets écrites entre
1759 et 1835 de part et d'autre de l'Atlantique, (…) 900
pages
d'actes de succession, (…) des
généalogies
(…) » — Avant-propos, p. 10. |
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| COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE |
- Baron de
Vastey, « Le système colonial
dévoilé », Cap-Henry
[Haïti] : P.
Roux, 1814 → téléchargement
sur le site Internet
Archives.
- Baron
de Vastey, « The
colonial system unveiled » ed.
and translated by Chris Bongie, Liverpool : Liverpool
university
press, 2014
- Baron de
Vastey, « Notes à M. le Baron de
V. P. Malouet » in Pierre-Victor
Malouet, Mémoires
sur l'esclavage des nègres, éd. par
Carminella Biondi, Paris : L'Harmattan (Autrement mêmes,
138), 2018
|
- Marlene L. Daut, « Baron de Vastey
and the origins of black Atlantic humanism », New
York : Palgrave Macmillan, 2017
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| site internet de Laurent Quevilly |
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| mise-à-jour
: 5 octobre 2020 |
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