parutions 2002

… l'ingénuité du style, la naïveté de la construction du récit, la simplicité de l'univers mis en place, toutes ces maladresses qui, isolées, conduiraient à un récit médiocre (…) se constituent chez Salgari en un réseau contribuant au charme qui envoûte le lecteur et éveille en lui une nostalogie sans objet : le souvenir d'une relation innocente à la lecture … ☐ Matthieu Letourneux, Préface, p. XXV

Romancier de l'aventure exotique mais lui-même aventurier sédentaire, Emilio Salgari (1862-1911) a été comparé à Jules Verne, Karl May, Fenimore Cooper, Ridder Haggard, Eugène Süe ou même Alexandre Dumas. Le volume, la popularité ¹ et la diffusion de son œuvre peuvent expliquer le parallèle ; au-delà, il est plus fructueux de s'attacher à ce qui distingue nettement les romans de Salgari de la plupart de ceux qui ont, depuis la fin du XIXe siècle, su captiver des foules de lecteurs.

EXTRAIT

Le pirate pressait sur son cœur la belle fugitive et essuyait les larmes qui perlaient à ses cils.    — Écoute, mon amour, lui disait-il, ne pleure plus, je te rendrai heureuse, immensément heureuse et je serai à toi pour toujours, tout à toi. Nous irons loin de ces îles, nous ensevelirons mon atroce passé et jamais plus nous n'entendrons parler ni de mes pirates ni de ma sauvage île de Mompracem. Ma gloire, ma puissance, mes vengeances sanguinaires, mon nom redouté, j'oublierai tout pour toi ; pour toi, je veux devenir un autre homme. Écoute-moi, ô jeune fille adorée ! Jusqu'à maintenant j'ai été cruel, terrible, j'ai été le Tigre … je ne le serai plus … je réprimerai les élans de ma nature sauvage, je sacrifierai ma puissance, je quitterai cette mer, cette mer qu'un jour j'étais orgueilleux d'appeler ma mer ; j'abandonnerai mes bandes terribles à qui je dois mon triste renom. Ne pleure pas, Marianne, l'avenir qui t'attend ne sera pas sombre, ni terrible, il sera, au contraire, riant et heureux. Nous irons loin, si loin que nous n'entendrons plus jamais parler de nos îles, de ces îles qui nous ont vus grandir, vivre, aimer et souffrir. Nous perdrons patrie, amis, parents, mais qu'importe ? Je te donnerai une autre île, plus gaie, plus riante, où je n'entendrai plus jamais le rugissement des canons, où je ne verrai plus dans mes rêves la foule des victimes que j'ai immolées. Non ! Je ne verrai plus rien de tout cela et je pourrai te dire et te redire sans cesse, du matin au soir : « Je t'aime ! Je t'aime et je suis ton époux. » Oh ! redis-moi, toi aussi, cette parole si douce que je n'avais jamais entendue pendant toute ma vie orageuse.    La jeune fille s'abandonna dans les bras du pirate, lui disant entre ses sanglots :    — Je t'aime Sandokan ! Je t'aime comme jamais femme n'a aimé sur la terre !    Sandokan la serra sur son cœur ; ses lèvres effleurèrent ses cheveux d'or et son front de neige.    — Maintenant que tu es à moi, gare à qui te touchera ! reprit le pirate. Aujourd'hui nous sommes sur la mer, mais demain nous serons dans mon aire inaccessible où personne n'aura l'audace de venir m'attaquer. Puis, quand tout péril aura disparu, nous irons où tu voudras, ô ma bien-aimée !    — Oui, murmura Marianne ; oui, nous irons loin, si loin que nous n'entendrons plus parler de nos îles ! ☐ Les tigres de Mompracem, pp. 353-354