« Il y a des choses, comme dit à peu près un personnage de Conrad, … qu'on ne trouve pas dans les livres » et qu'on ne peut y enclore : la mer, le vent, la lumière et ce charme préservé, un peu farouche et toujours secret des petites îles.

L'Ile-auxMoines et l'île d'Arz, Houat et Hoedic, Belle-Ile, Groix, les Glénan, Sein, Molène, Ouessant, l'île Callot, Batz, les Sept-Iles, Bréhat, les îles Chausey et Serk — l'audience des reportages de Pierre Cressard, parus en 1948 dans le quotidien Ouest-France, a poussé à la réalisation d'un livre. La première édition (1951) connut un succès suffisant pour justifier une seconde édition (1952), augmentée d'un regard sur les îles plus méridionales du golfe de Gascogne : Dumet, Noirmoutier, Yeu, Ré, Oléron, Aix et l'île Madame.

EXTRAITS

Etait-ce parce qu'une légende raconte qu'une vieille fée y vécut, qui attirait les plus solides et les plus entreprenants marins pour en faire ses amants d'une nuit, avant de les changer en poisson et de les mettre au vivier, en réserve pour le menu du prochain festin de noces, mais les Glénans n'étaient plus qu'un paradis secret à peu près désert et délaissé, en dehors du passage rapide de quelques touristes d'été.    Mais voici que des jeunes, à la fois épris de la mer, amateurs de sports et de pleine nature et pour avoir été — les fondateurs du moins — des volontaires de la Libération, soucieux de ménager des contacts utiles, ont décidé d'établir sur Drennec, une des neuf îles de l'archipel, un centre nautique d'entraînement à la navigation à voile. ☐ p. 65    Molène est une des rares îles bretonnes qui bénéficie des largesses de la fée électricité, grâce à une petite centrale que dirige une femme, car ici les hommes ne veulent guère apprendre d'autre métier que celui de pêcheur. Depuis 1938, la claivoyance des édiles molénais a donné à Molène l'avantage sur Ouessant d'être électrifié, ce qui fait un peu enrager les Ouessantins, au grand plaisir, sans méchanceté, des Molénais.    Grâce à leur centrale et à l'eau de leur citerne, les Molénais, gens heureux et sans histoire, continueront à mener une vie austère mais agréable sur leur kilomètre carré de paradis secret au milieu de l'Atlantique. ☐ p. 91    Ceinturée par des petits îlots nommés : l'île aux Dames, l'île Verte, l'île Noire, Ricart, Beg lem qui servent de perchoir aux oiseaux de mer, Callot, île sans l'être, point marquée sur les cartes, à qui les guides ne consacrent que quelques lignes, qu'aucun poète n'aura chantée, a belle allure à marée haute dans le soleil couchant : “ Elle flotte à fleur d'eau, a-t-on écrit, sur ses assises rouillées, grumeleuses et déchiquetées, comme un vieux crocodile digérant ”.    Qu'il plaise à la mer qui, comme un rapace insatiable, ne cesse de la miner, de la ronger, de la grignoter, oui, qu'il lui plaise de nous la conserver longtemps encore … ☐ p. 110