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Le roi absent /
Moetai Brotherson. - Papeete : Au Vent des îles,
2007. -
503 p. ; 21 cm. - (Littératures
du Pacifique).
ISBN
978-2-9156-5421-9
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| Je
ne voyage pas pour la destination mais pour le trajet.
☐ Robert
Louis Stevenson |
Le roi absent est
un long récit — roman
ou conte — qui tresse une multitude
d'inspirations venues des îles Sous-le-Vent, des Marquises,
de Tahiti, de Paris et de Nouvelle-Angleterre. Deux
voix principales s'y expriment — la première
solidement enracinée en Polynésie, l'autre venue
de
métropole. Cette dualité s'organise à
la manière d'une partie d'échecs
riche de feintes, de diversions et de rebondissements.L'ouverture laisse croire à un roman de
formation : on y
suit Moanam depuis l'enfance à Nuku Hiva et Huahine, puis
à
Tahiti, à Paris pour de brillantes études, enfin
de
nouveau
à Tahiti où s'amorce une ascension sociale
rapide, et
brutalement infléchie. C'est alors qu'entre en
scène
Philippe, un psychiatre métropolitain qui, pour avoir pris
le
relais, devra affronter les rigueurs de l'hiver à Providence
(Rhode island), sonder les mutismes et expérimenter les
remèdes traditionnels de descendants des Indiens Wampanoag.Car sous la trame romanesque
sont
inscrits les fils d'une histoire préexistante,
déployée de générations en
générations au rythme de lentes
migrations du nord
au sud et d'est en ouest. À l'origine était un
conflit
entre la parole et
l'écriture, séquelle d'un premier
contact entre
civilisations, suivi d'un long cycle d'errance que Moanam le roi absent — et
muet — était voué à
conclure.En déployant son
récit sur plusieurs plans et en
multipliant les points de vue, Moetai Brotherson brouille les pistes au
risque de dérouter. Mais accepter les aléas d'une
navigation proche parfois de la dérive ouvre d'attrayantes
perspectives : pérégrinations
parisiennes d'un
Tahitien fraîchement débarqué, vie
quotidienne
à Huahine et dans les districts de Tahiti, regard sans
complaisance sur les conditions de détention à
Nuutania,
robinsonnade dans la presqu'île … et
autres escales
jalonnant une intrigante partie d'échecs.
| ❙ | Moetai
Brotherson se définit comme conteur. Il aime inscrire les
histoires dans l'Histoire, et tresser les fils du réel à
ceux des légendes. Né à Huahine (archipel des
îles Sous-le-Vent), il écrit depuis l'âge de
quatorze ans. Passionné par son pays et sa culture, il part
pourtant s'installer et travailler à New York. Là, il
vivra directement les événements du 11 septembre 2001 qui
le feront revenir au fenua. Paradoxalement, il écrit par amour
de l'oralité, considérant que le livre n'est que la
partition d'une mélodie que chaque lecteur est libre
d'interpréter. |
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| EXTRAIT |
C'est une
nuit sans lune et sans nuages. Allongé sur mon pareu
je
compte les étoiles. Non, pas toutes les étoiles.
Uniquement celles que je connais. Le pont qui enjambe la
rivière
est bordé d'un petit parapet en béton. Un petit
groupe de
jeunes s'est assis là, les pieds au-dessus de l'eau. L'un
d'eux
joue de la guitare, les autres l'accompagnent en chantant. C'est tout
juste si une voiture qui passe les dérange de temps
à
autre. Et ils chantent, sans hurler, comme s'ils ne voulaient percer le
voile de la nuit par trop de bruit. Les gens sages respectent la nuit
plus encore que le jour.
Ils
chantent les chants de leur époque, mais font aussi des
incursions, plutôt réussies, dans l'univers
musical de
leurs aïeux. L'un d'eux lance parfois le début d'un
chant
trop vieux pour que les autres puissent le connaître. Au bout
de
trois strophes, le guitariste s'arrête et ils se mettent tous
à rire, de leur ignorance somme toute
compréhensible.
Mais même ce rire n'a rien d'irrespectueux. Il est
chargé
de promesses, il annonce d'autres nuits sur le parapet, où
enfin, au prix d'un effort joyeux, ils iront au bout de cette
mémoire. Dieu, que la nuit est belle quand les enfants
chantent
sans complexe les chants des vieux …
☐
pp. 310-311
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| COMPLÉMENT
BIBLIOGRAPHIQUE |
- « Le roi absent », Papeete : Au Vent des îles, 2020
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- Patrick Deville, « Avec Moetai » in Fenua, Paris : Seuil, 2021
- Jennifer Poulin,
« Le
Roi absent, un roman polynésien à
la croisée des cultures », in Jean
Bessière et Sylvie André (dir.), Littératures du
Pacifique insulaire, Paris :
Honoré Champion (Bibliothèque de
littérature
générale et comparée, 114), 2013
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| mise-à-jour
: 21 juin 2022 |
| Elu une première fois à l'Assemblée nationale en 2017, Moetai Brotherson
a été réélu en juin 2022 pour représenter la troisième
circonscription
de Polynésie française
— Îles-sous-le-vent (Bora Bora, Raiatea,
Tahaa,
Huahine, Maupiti). |
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